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让他跟着下南洋长长见识,这话怡和老东家伍秉鉴说过,伍绍荣也说过多次,他是做梦都盼着下南洋。
他多么盼着自己能赚钱养家,首先把卖掉的房子赎回来,让爹娘终日紧锁的眉头舒展开。
他不愿打仗,这一点与所有的行商态度一样。
但他相信林大人是对的,林大人要备战,要招募水勇,他第一个要支持,这让他心里很矛盾。
如果义律能够识相,按照林大人的要求具结贸易,从此不再向中国贩卖鸦片,那这一切都将迎刃而解。
所以他说:“少爷,那你这回还真得好好劝劝义律,让他识趣点,尽快具结贸易,那不就啥事也没了?”
伍绍荣说:“我做梦也是这样想,只怕事情没那么容易。”
伍绍荣先到前山寨见到蒋立昂和刘保纯,传达了林则徐的意思。
次日三人一起到澳门,会见义律。
义律是有备而来,六艘商船的家眷已经乘船赶到了澳门港,他第一个要求就是先让这三十名眷属先行登岸。
刘保纯问:“怎么会这么多人?”
义律说:“六艘商船,并不只是一个船长,还有大副二副等,每人两名眷属,三十余人很正常。”
刘保纯让义律提供名单,以便核对。
义律早有准备,立即把一纸名单呈上。
蒋立昂和刘保纯稍作商议,同意这三十人登岸。
义律又提出,既然是钦差派行商前来会议,不妨再请部分商人前来,一起聆听钦差的谕饬。
伍绍荣正打算设法与商人们直接接触,因此极力赞同这一提议。
蒋立昂和刘保纯觉得如果能够直接劝说商人们,也许会收到意想不到的效果,因此也同意了这一提议。
当天下午,义律提出了一个十五人的商人名单,同时,还希望准许这十五人的眷属到澳门来,总人数则有一百余人。
蒋立昂和刘保纯这次没敢答应。
等了两天,二十一名英商全部到齐。
伍绍荣想劝说义律,不想先被义律堵了嘴。
他冷笑一声说:“你们这些行商累积了巨额财富,而这些财富无一不是从外商那里盘剥而来。
如果不是大清国这糟糕的行商制度,如果不让你们垄断贸易,冒着惊涛骇浪远渡重洋的外商们会减少多少成本?客户就是上帝,你们不但不感激喂饱了你们的上帝,却和那些糟糕的官员一起来陷害外商,你们还有什么脸面和理由来劝说商人们?”
这一结果出乎大家的意料,刘保纯叫伍绍荣来问话:“依你看,英夷到底是什么意思,竟然都不肯具结?”
伍绍荣说:“他们的意思,此结一具,便是把一船人的性命放到了极其危险的境地。
船长们都可以保证不夹带一两鸦片走私,但商船载货少则几百吨,多则上千吨,要想一两鸦片也不夹带,他们不敢打此保证,因为船上的水手等人,有人本身就是鸦片吸食者,他们难免会夹带一个半个的鸦片或者烟膏。
如果一船人因此丧命,他们认为太过残忍。”
蒋立昂问:“如果对吸食者自带的鸦片,不作为贩卖来办理,他们会不会具结?”
伍绍荣说:“这没与他们商议,想来没了这条顾虑,他们会考虑的。”
蒋立昂对刘保纯说:“冰怀兄,这一条是否请示林大人?如果答应这一条,英夷愿意具结贸易,也不失为一个通融的办法。”
刘保纯想想说:“也好,我向林大人请示。”
隔天傍晚,林则徐谕帖到了,表达了对刘保纯大为不满:“已经着行商伍绍荣传谕,义律须交凶、驱逐鸦片毒贩、呈缴新到烟土,三条逐一遵办,不难酌予恩施。
试问此次三条曾否办妥?若谓烟土已无可缴,本大臣访闻近日尖沙咀各船,纷纷散遣舢舨,装载鸦片,偷赴粤东西两路售私,东南沿海亦时有奸夷售卖烟土,这烟土又是从何而来?最要之命案正凶,何竟置之不问乎?再如禀内所称船上水梢人等,一时查察未周,或夹带一个半个鸦片,明系奸夷贪心不死,借此生根,为后来走私地步,虽孩童尚知其诈,无难据理驳斥,岂老于事者反信其言也?如不照式具结,但听搜查,与当初之伶仃洋烟毒肆虐有何异乎?你平日本系晓事之员,初不料措置乖方一至于此,令不胜慨叹!
须转饬义律,其命案凶犯,遵照前批,将所拘五人送审,若仍抗违延缓,只得移会水师提督,率带师船火船,与各口岸所驻之陆路官兵,会拿凶夷,务获审办!
二十一名商人竟然无一人愿意具结,分明是义律把持,阻拦夷商出结,如此刁顽挟制,与循纵丑行何异?本大臣誓为天朝断此祸根,万不肯使夷船鸦片再留萌蘖。
若尔等不知共体此心,力图挽救,则亦咎由自取耳!”
谕饬还让刘保纯传谕伍绍荣,“人人皆知英夷商人均愿早日恢复贸易,而二十一人均愿不避烦琐接受搜检,岂不怪哉。
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