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“对了。”
蒋立昂说，“冰怀兄说到根本上了。
义律之所以如此，一面在本国商人那里好交代，二则有意把事态闹僵，将来好推卸责任。
冰怀兄，你应该提醒林大人，让他不要等闲视之，英国朝廷，真有与中国决裂的可能。”
刘保纯说：“这话我不能说，林大人根本不相信英国朝廷会不远万里到中国来打仗。
而且没根没据，林大人问一句，你听谁说的？你让我怎么回答？”
伍绍荣比刘保纯更苦恼。
本来他是怀着劝说英商具结，立功恢复顶戴的热望而来，没想到被义律耍了一把，更被钦差大人误会与英夷通统作弊。
伍家自问已经尽心尽力，可是林大人对他们的偏见终究难以改变！
他实在不明白，被广州各界盛赞的林大人，对他们行商的偏见何以如此之深。
他恨不得立即辞去总商的身份，做个自由的商人。
这天晚上，美国商人查理·琼前来拜访。
琼也得到消息，义律已经派人回国，策动英国政府发动对华战争。
“商人最怕的是战争，战争一来，不但没有生意可做，商人们往往会蒙受巨大的损失。
我希望伍先生能够提醒你们的钦差大人，千万不要大意。”
伍绍荣说：“你不知道我的难处，我如何敢在林大人面前开口？我一开口，他一定会说我串通了英夷来吓唬朝廷。
阁下是好意，但这个差使我无论如何难以胜任。”
琼说：“伍先生，您知道吗？如果中英不幸发生战争，那中国失败的可能性很大。
如果中国不幸战败，对伍先生的地位也将产生极不利的影响。”
伍绍荣问：“这话怎么说？”
琼说：“我听到的消息，义律想通过战争达到的目的，有这么几条。
一是改变中国的贸易体制，首要的就是抛弃行商制度，中外商人皆可自由贸易；二是要中国人赔偿销毁鸦片给英国商人造成的损失；三是要中国开放更多的通商口岸。
如果中国不再实行行商制度，伍先生将失去贸易中的垄断地位，对外商而言是件大好事，对伍先生来说就很不利了。
至于赔偿英国人的损失，按贵国朝廷的习惯做法，恐怕这笔损失大部分要由行商们来负担。
所以，就是不为朝廷着想，只从伍先生自身的利益出发，你也应当千方百计避免战争的爆发。”
琼说：“怡和行是中国最有名的商行，伍家积累了那么多的财富和声望，怎么会没有发言权呢？在英国和美利坚，你这样身份的人，会影响国家的决策。”
伍绍荣说：“阁下别忘了，这里不是英吉利，也不是美利坚。
林钦差对你们美利坚人的印象不坏，你去见林大人一面，比我捎话更有用。”
琼连忙摇手说：“我不行，我怕见你们的钦差，他太威严了。”
伍绍荣说：“那么再想想，请谁去合适呢？”
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