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生死大事不再取决于他是否有犯罪，而取决于统治者是否要他死。
对于习惯了样样通过正规法制渠道做事的唐人来讲，无法接受武后这样的做法，这次是裴炎，下次又会轮到谁？深深体会到唇亡齿寒的悲凉，为裴炎说话的朝臣们态度都十分坚决。
而武后当时之权威不稳，也可以通过群臣咄咄逼人的语气体味出来，故此武后特地在言语中把裴炎和群臣区分开来，以示自己追究的只是裴炎，他人不必多事。
然而心仍是乱的，时局如此纷乱，她不能没有顾虑。
思前想后，她又特派一位专使姜嗣宗前往长安，探听老臣刘仁轨的意见。
刘仁轨当时已经八十三岁了，这位老臣历事三朝，为人任侠使气，年轻时即以从八品下的小小县尉，杖杀恃宠而骄的四品都尉，由此受到太宗的赞赏。
高宗时又因得罪皇后宠臣李义府而被贬至辽东战场白衣从军，却因唐军总督的意外亡故而暂代主帅，白江口一战名动天下，就此平步青云，累计战功而入相。
特别是许敬宗退休后，刘仁轨已成为朝中最有影响力的宰相之一，兼修国史，贵盛已极。
但随着太子弘病故，章怀太子被废，刘仁轨备受以裴炎为首的文官宰相集团的排挤和打压，特别是高宗病重、政府班子东迁洛阳之后，刘仁轨被独自留在长安，失去对朝政的影响力。
高宗去世后，刘仁轨专门上书武后，要求她以吕后为鉴，不要擅权干政，然而没有得到朝臣的任何支持。
裴炎出于自己的私心配合武后废黜中宗，武后借机临朝听政，局势由此发展到不受控制的阶段。
现在他已经快走到生命的尽头，神都竟突然派来专使把昔日政敌交到他的手里询问他的处理意见，人生之称心快意，莫过于此。
刘仁轨忍不住在心中大笑：“裴炎啊裴炎，你也有今日！
今天废太子，明天废皇帝，机关算尽，聪明一世，自以为可以玩弄至尊于股掌间，其实也不过是那老妇人的一条走狗罢了。
距离帮助太后废皇帝才得几日？便落到兔死狗烹的下场，岂可不为后来者鉴？”
“原来裴炎要谋反，”
刘仁轨徐徐道，“老夫久居长安，不知世事已久，究竟是怎么回事？”
这是武后第二次派专使探望刘仁轨，头一次的专使是武后的侄儿武承嗣，这一次是郎将姜嗣宗，应该也是她的心腹，当下添油加醋地说了下事情经过，少不了对太后的颂词和对裴炎的批判，字字句句均力证裴炎如何忘恩负义企图谋反。
末了仍觉意犹未尽，又补充一句：“嗣宗早就看出此人心存异志，果不其然！
幸好太后英明！”
刘仁轨越听越恶心，裴炎固然该死，像姜嗣宗这样落井下石的小人更让他反胃。
历事三朝的刘仁轨深深明白，以他势单力孤行将就木的老朽之躯决无回天之力，武后夺权已经只是时间问题，但眼前这个家伙……
刘仁轨沉吟着，道：“原来如此。
尊使早就知道裴炎有意谋反？”
姜嗣宗不虞有他，继续卖嘴，斩钉截铁地道，“那当然！
此人狼子野心，绝非善类，仆射不可信人太过！”
“尊使目光如炬，真是后生可畏呀！”
刘仁轨赞叹道，“太后还等着老夫的回信，劳烦尊使一同带去吧。”
“嗣宗理当效命，”
姜嗣宗没有忘记自己此行的使命，不放心地又追问一句，“那么仆射的意思是？”
刘仁轨一笑：“尊使都说裴炎确有谋反了，还会有假么？”
姜嗣宗很高兴，兴冲冲地带了刘仁轨的回书回京复命。
正焦急等待的武后立刻展信观看，刘仁轨在不反对杀裴炎的同时还有这么一句意味深长的话语：“姜嗣宗早知裴炎谋反而不言。”
武后忍不住笑了起来，就算闭着眼睛，她也可以猜出究竟发生了什么事。
看来这个姜嗣宗真是很不讨刘仁轨喜欢。
刘公啊刘公，只要大家开心，区区姜嗣宗一条性命又算得了什么？
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