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最近一段时间,国王奥雷和主教哈蒙德都过得很不好。
先是教堂地下的女巫离奇失踪,他们还没弄清楚这件事的始末缘由,王室墓园又发生了爆炸案,两人去现场进行调查,却险些在墓园里丧命。
接连遭遇怪事,他们以为是有强大的女巫兴风作浪,或者是费西娅的幽灵在作乱,战战兢兢地戒备了好一阵子。
但此后一直风平浪静,他们便渐渐松懈了警惕。
没想到,在王子洛里斯的成年仪式上,发生了一件更为恐怖的事情。
已经死去的公主艾莉诺的画像居然会动会说话了,她通过画像重返人间,带着历代先王和费西娅王后的画像大闹宴会厅。
最令人胆寒的是,艾莉诺不知是用了何种手段,竟然控制了他们二人的身体,迫使他们在贵族面前亲口供认了过去犯下的种种罪行,这简直比杀了他们还难受。
奥雷被先王们的画像砸倒时,哈蒙德抓住混乱的间隙悄然脱身。
他假传国王之令,迅速调遣王宫内巡逻的守卫封锁了宴会厅所有出口。
幸亏哈蒙德处理及时,这番雷厉风行的举措,既阻止了受惊的贵族四散逃离,又为奥雷争取了危机处理的宝贵时间。
再次相见之时,两人之间的气氛有点尴尬,但为了一致的利益,他们不得不站在同一条阵线上。
好在这些贵族与王室教会休戚相关,奥雷只需要让出些许利益,辅以安抚之词,再让哈蒙德用圣金稍作威胁,便足以让他们老实下来。
安顿好了贵族们,奥雷和哈蒙德又进行了一番密谈。
这次的袭击者明明白白地表明了自己的身份,就是艾莉诺。
但是确认了身份也无用,作为艾莉诺载体的画像烧成了灰烬,他们没办法对一个看不见摸不着的幽灵发起进攻。
更棘手的是,他们连艾莉诺的幽灵还在不在人世都无法确认。
“听说幽灵会在完成心愿后消散,她听到了想听的话,画像自燃,成了灰烬,大概是彻底死了。”
哈蒙德推断道。
奥雷则依然顾虑重重:“也许这只是用来麻痹我们的招数,她可能在等待机会,卷土重来。”
他们各执一词,但谁也不能证实自己的观点,因为主动权并不在他们手里。
最后他们终于达成了一致,暂时以幽灵没有离去为前提,进行下一步的安排,如果幽灵一直不出现,就再做其他打算。
虽然此前关于袭击者身份的猜测被推翻了,但艾莉诺的反应让他们坚定了之前的想法:她不想杀人,或者出于某种限制不能杀人。
尽管不清楚艾莉诺为什么能避开圣金装置,救走女巫、偷走心脏,但根据她在洛里斯成年仪式上的表现来看,她避开了圣金的攻击,说明圣金武器还是有一定作用的。
必须躲起来,用圣金全副武装自己。
这是奥雷和哈蒙德得出的结论。
该去哪里躲避,该怎么反击?
原本教堂地下是绝对安全的,但是女巫从那里被救走,大概是有什么他们不知道的致命缺陷,因此排除这个选项。
军械厂和军火库倒是火力充足,但容易发生爆炸,防护措施做起来比较难。
排除了以上选项之后,他们决定去曙光钟楼。
钟楼是全城最高的建筑,是王国兴盛的标志,也是用钟声传递信息的装置,但是它还有另一个功能。
教会人尽皆知的圣金圣坛里没有多少圣金,真正重要的储存点分布在三处:教堂地下圣金生成装置存放了占总量四分之一的圣金,军械厂和军火库合起来共占四分之一,而钟楼才是真正的圣金宝库,里面囤积着半数的圣金储备。
钟楼的战略价值远不止于此。
它既是易守难攻的堡垒,更是一件不可思议的战争机器。
整座钟楼本身是一件巨型圣金装置,其内部精密的机械结构不仅能操控大大小小的钟演奏音乐,更连接着成百支圣金枪械,可以同时调整数百个枪口的方向。
作为目前为止体积最庞大的圣金造物,它仅在军械厂进行过零件测试,自完成安装以来从未正式运行过。
奥雷与哈蒙德曾亲眼目睹其测试时的恐怖威力,此刻他们别无选择,只能将最后的希望寄托在这件终极武器上。
为了保证自身安全,奥雷和哈蒙德舍弃了舒适的环境,躲在内部空间狭小的钟楼里,过着度日如年的生活,等待下一次不知何时会到来的袭击。
然而预想中的复仇并未到来,整座王都陷入了如往日一般的平静,奥雷和哈蒙德也分不清这是暂时的休战,还是对手已经彻底离去。
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