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现在做贼的人已经畏罪自尽，免其拖累家属。”
文七爷忙问：“东西是那个偷的？”
庄大老爷回说：“是本船上的‘招牌主’兰仙偷的。”
文七爷听了，好生诧异。
本来还想盘问，因为庄大老爷是要好朋友，知道他是借此开脱自己的干系，同寅面上不好为难，只得应允。
还说：“东西失已失了，做贼的人已经死了，那有叫老哥赔的道理。”
庄大老爷道：“老同寅面上，怎敢说赔，但是老哥也等着钱用，兄弟是知道的，停会就送过来。”
文七爷见他如此，也不好说别的。
当时又说了几句闲话，彼此别过。
走到船头上，庄大老爷又同文七爷咬个耳朵，托他在统领面前善言一声。
文七爷也答应。
庄大老爷回去之后，当晚先送了三百银子给文七爷。
次日邻封验过尸，尸亲具过结，没有话说，庄大老爷将一干人释放。
这班人倒反感颂县太爷不置；一条人命大事，轻轻被他瞒过，这便是老州县的手段。
闲话休题。
且说当庄大老爷同文七爷讲话之时，都被赵不了听去。
先听见兰仙做贼，已吃一惊；后来听说他畏罪自尽，这一吓更非同小可！
想起两个人要好的情意，止不住扑簌簌掉下泪来。
然而还当他果真是贼，却想不到是自己五十块洋钱将他害的。
当夜一宵没生合眼。
后来打听到船上人俱已释放，兰仙已经掩埋。
他常常写四六信写惯的，便抽空做了一篇祭文，偷着到岸上空地方望空拜奠了一番。
回得船来，又是一夜不睡，替兰仙做了一篇小传，还诌了几首七言四句的诗。
自己想着：“将来刻在文稿里，叫他留名万载，也算以报知己了。”
幸亏这两天，文七爷公事忙，时时刻刻被统领差遣出去，所以由他一个尽着去干，也没人来管他。
单说胡统领自从船靠码头，本城文武禀见之后，他听了周老爷的计策，便一心一意想无中生有，以小化大。
次日一早排齐队伍，先独自一个坐了绿呢大轿，进城回拜了文武官员。
首县替他在城里备了一个公馆。
他心上实在舍不得龙珠，面子上只说：“船上办事很便，不消老哥费心。”
所以预备的那个公馆，他竟不到。
是日就在府衙门里吃的中饭。
一面吃饭，一面同府里、营里说道：“据兄弟看来，土匪一定是听见大兵来了，所以一齐逃走，大约总在这四面山坳子里；等到大兵一去，依旧要出来为非作歹。
斩草不除根，来春又发芽。
兄弟此来，决计不能够养痈贻患，定要去绝根株。
今天晚上，就请贵营把人马调齐，驻扎城外，兄弟自有办法。”
营官诺诺连声，不敢违拗。
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