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庄大老爷道：“这更奇了。
我何曾叫捕快来私访你？你老爷有什么事怕捕快？你越说我越糊涂了！”
鲁总爷只是跪在地下，不肯起来。
庄大老爷只是催他起来，催他快说。
鲁总爷道：“丑媳妇总得要见公婆的，索性我自己招罢。
这事情原是我一时不好，不该拿文某人的东西。
如今东西呢，已经在你老人家这里了；我自己知道错处，只求你老爷替我留脸，我情愿拿东西还他。
一辈子供你老爷的长生禄位，也不敢忘记了你！”
说罢，又连连磕头。
庄大老爷听到这里，便也直立不动，等他磕完了头，故意板着面孔，说道：“我当是谁做贼，船上人是没有怎么大的胆子，原来就是你阁下。
——你阁下也不至于偷偷摸摸。
自从姓文的失了东西，统领以为是他带来的人，一定要我办贼；我办贼不到，统领跟前不知受了多少申饬。
姓文的又时时刻刻来问我要钱。
我弄得没有法子想，私底下已经送过他五百两，他还嫌少。
现在既然是你阁下拿的，这话更好说了。
你是统领带来的人，同姓文的又是同事，他们没有不照顾你的。
我只要把你送到统领跟前，卸了我的干系。
我们都是熟人，我又何必同你为难呢。
你快快起来，我们一齐出城。”
鲁总爷听了这话，真正急得要死，只是跪着哭，不肯起来。
庄大老爷道：“这桩事说起来我也不相信。
你阁下还怕少了钱用，要干这营生？现在是被他们捕快拿着的。
我肯照应你，替你瞒起来不说破；他们一般小人，为你这桩事情，每人至少也挨过二三千板子，现在真赃实犯，倒被我不声不响的放掉，我于他们脸上怎么交代得过？如此下去，以后还要办案不要办案？你也是做官的人，应该晓得兄弟的苦处。”
鲁总爷见庄大老爷不肯答应，急得两泪交流，口称：“家里还有八十三岁的老娘，晓得我做了贼，丢掉官是小事，他老人家一定要气死的，岂不是罪上加罪！
现在没有别的好说，总求你大老爷格外施恩！
我将来为牛为马，做你的儿子孙子也来报答你的！”
庄大老爷见他说得可怜，心上想：“这半天也够他受用的了。
有娘无娘，不必信他，从来犯了罪的人都是如此说法。
因为还有公事，倘若耽搁下去，外面张扬起来，反不好办；不如趁此收篷，算他运气好，便宜他这遭就是了。”
想了半天，便长叹一声道：“唉！
既有今日，悔不当初。
我本来不要难为你的，但是文某人少的钱总得补上，——我已经替你送过他五百两银子。
还有捕快，他们辛苦了一番，不能不赏他几个钱，——至少一百两。
难道这个钱真果要姓文的出吗？”
鲁总爷道：“实实在在只拿他一百五十块钱，那里要得五百两。”
庄大老爷道：“这个我也不知道，你去同他当面辨个明白也好。”
鲁总爷道：“承你老爷恩典，我还有什么辨头。
只求宽限几个月，等我关了饷来拔还就是了。”
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