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到了几天头里,先把张园大洋房定下,隔夜带了家人前去铺设一新;又定了一班髦儿戏;发了一张知单,总共请了三百多客,都是上海有名的大人先生。
到了次日,阎二先生一早起来,穿了袍褂,坐了马车,赶到张园。
又把自己妾生的一个儿子带了来;这个儿子才有九岁,也扎扮着,穿着小袍套小靴帽,戴着五品顶子。
说今天来的客多,好叫他帮着回拜。
此外帐房家人,一共去了十来个。
阎二先生是七点钟到的张园。
八点钟头一位客到,乃是这里有名的一位道台,叫作“磕头道台”
。
这人年纪也有四十来岁了。
据他自己说,他这个道台也捐了二十来年了,指省湖北,一直没有当过差使。
公馆住在上海。
专候人家有喜庆等事,他便穿着衣帽前来摆阔;无论这家同他有无来往,只要是场面上的人,被他晓得了,到了这一天,一定是他头一个戴着大红顶子前来磕头的。
后来大家看熟了,就送他这么一个美号,叫作“磕头道台”
。
人家见磕头道台无处不磕头,就有些不认得的人,偶遇家中有事,亦就发付帖子给他,等他来磕头。
这位磕头道台吃量又好,每到一个人家,总要等到开过席吃过中饭才走;有时候并且连晚饭都吃了去。
人家有事,人来客往,总得有人陪客。
别位大人先生,就是发帖子请他光陪,来虽来,不过同点卯应名一般,一来就走,而且还有拿架子不来的;独有这位磕头道台,他一到之后,马上就替你陪客送客,一直忙碌到走,不消主人费心的。
因此各家有事都要请他。
且说这天磕头道台到了大洋房里,拜过寿堂,见过主人,让坐奉茶。
此时为时尚早,大洋房内空落落的一个客没有。
主人阎二先生因这位磕头道台没有什么谈头,便把儿子唤过来,叫他替老伯请安。
磕头道台一见,先问几岁,读什么书。
阎二先生一一回答过。
磕头道台又见他戴着顶子,便问:“世兄贵班?”
阎二先生道:“还是前年四川水灾赈捐案内买的捐票,捐的一个同知职衔。
小孩子年纪小,等他大些再替他弄实官。”
磕头道台道:“现在捐票什么折头?兄弟想请一个三代一品封典。”
阎二先生道:“有有有。
某翁是自己人,我老实说,若是别人,就是出了钱我也不同他讲的。
某翁要办这件事,姑且再等一两个月。
这回山西义赈,极少要捐七八十万。
有些捐整千整万的人,他们各人会替自己请奖,或者移奖子弟,我们想不到他的好处;就是请奖之外,有点盈余,也为数有限。
其次,当铺钱业虽然由各府各县传谕各帮首董勒令派捐,将来他们这些捐票仍旧要出卖与人,希冀捞回两个。
这种捐票都跟着大行大市走的,我们也占不到便宜。
要拾便宜倒在零碎捐款上头:人家捐了一百、八十,十块、八块,谁还想什么好处。
然而积少成多,这便是经手人的沾光。
譬如有一百万银子的捐款,照例请奖,人所共知的也不过十万、二十万;其余的都要等到凑齐整数。
将要奏报出去的时候,那一省的事就由那一省的督、抚同我们商量好了,定个折扣卖给人家,仍旧可以请奖。
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