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好在他匿丧与我们无干，我们乐得答应他，做个顺水人情，彼此有益。”
便把这话又与钱谷师爷说明，钱谷师爷亦应允了。
几个大爷们更是不愿意老爷早交卸的。
于是彼此相戒不言。
王柏臣重行爬下替两位师爷磕了一个头，爬了起来，送两位师爷出去，一路说说笑笑，装作没事人一般。
当天帐房师爷同钱谷师爷又出来商量了一条主意，说：“现在钱粮才动头开征，十几天里如何收得齐？总得想个法子叫乡下人愿意在我们手里来完才好。”
于是商量了一个跌价的法子：譬如原收四吊钱一两的，如今改为三吊八或是三吊六，言明几天为限。
乡下人有利可图，自然是踊跃从事。
如此办法，一来钱粮可以早收到手，二来还落个好声名。
商妥之后，当把这话告诉了王柏臣。
王柏臣一想不差，便叫照办，立刻发出告示，四乡八镇统通贴遍。
乡下人见有利益可沾，果然赶着来完。
看看到了半个月，这一季的钱粮已完到六七成了，王柏臣的银子也赚得不少了。
帐房、钱谷二位师爷又商量道：“钱粮已收到一大半，可以劝东家报丁忧了。
等到派人下来，总得有好几天，怕不要收到八九分。
多少留点后任收收，等人家捞两个，也堵堵人家的嘴；倘若收得太足了，后任一个捞不到，恐怕要出乱子的。”
当把这话又通知了王柏臣，王柏臣还舍不得。
两位师爷便说：“有了这个样子，我们也很对得住东家了。
到这时候再不把丁忧报出去，倘或出了什么岔子，我们是不包场的。”
便有人把这话又告诉了王柏臣。
王柏臣是个毛燥脾气，一听这话，便跳得三丈高，直着嗓子喊道：“我死了老太爷我不报，我匿丧，有罪名我自己去担，要他们急的那一门呢！”
话虽如此说，自己转念一想：“不对，如今我自己把丁忧的事情嚷了出来，倘若不报丁忧，这话传了出去，将来终究要担处分的。
罢罢罢，我就吃点亏罢！”
当时就把这话交代了出去。
又自譬自解道：“丁忧大事，总以家信为凭，电报是作不得准的。
犹如大官大员升官调缺，总以部文为凭，电传上谕亦是作不得准的。
所以我前头虽然接到电报不报丁忧，于例上亦没有什么说不过去。”
此时合衙门上下方才一齐晓得老爷丁忧，一个个走来慰问。
王柏臣也假做出闻讣的样子，干号了一场。
一面禀报上司，一面将印信交代典史太爷看管。
跟手就在衙门里设了老太爷的灵位，发报丧条子，即日成服。
从同城起以及大小绅士，一齐都来叩奠。
转眼间上头委的瞿耐庵也就到了。
瞿耐庵未到之前，算计正是开征时候，恨不得立时到任。
等得接印之后一问，钱粮已被前任收去九成光景，登时把他气的话都说不出来。
后来访问前任用的是个什么法子，才晓得每两银子跌去大钱四百，所以乡下人都赶着来完。
常言道：“好事不出门，恶言传千里。”
王柏臣接着电报十几天不报丁忧，这话早已沸沸扬扬，传的同城都已知道，就有些耳报神到瞿耐庵面前送信讨好。
瞿耐庵拿到这个把柄，恨不得立时就要禀揭他。
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