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他见了人总推头说自己不要钱，不过改簿子的人不能不略为点缀。
一连做了两晚上的卖买，居然也弄到大大的一笔钱。
然后把簿子通通另外誊了一遍，预备后任来要。
再说后任瞿耐庵见前任不把簿子交出，便接二连三，一天好几遍叫人来讨。
背后头还说：“他再不交来，我一定禀明上头，看他在湖北省里还想吃饭不吃饭！”
瞿太太见事不了，又从旁代出主意：“现在人心难测，就把簿子交了出来，谁能保他簿子里不做手脚。
总而言之一句话：这里头的弊病，前任同后任不对，一定拿数目改大。
譬如孝敬上司，应该送一百的，他一定要写二百；开发底下，向来是发一半的，他一定要写发全分，或者七成八成。
他们的心上总要我们多出钱他才高兴。
你在省里候补的时候，这些事不留心；我是姊妹当中有些他们的老爷也做过现任的交卸回来，都把这弊病告诉了我，我都记在心上，所以有些开销都瞒不过我。
只要这本帐簿拿到我眼睛里来，是真是假，我都有点数目。
现在你姑且答应他一百银子。
同他言明在先：先拿簿子送来看过，果然真的，我自然照送，一个不少；倘若一笔假帐被我查了出来，非但一个钱没有，我还要四处八方写信去坏他名声的。”
瞿耐庵听了太太吩咐，自然奉命如神，仍旧出来去找钱谷老夫子托作介绍。
钱谷老夫子道：“话呢，不妨如此说；但是不送银子，人家的簿子也决计不肯拿出来的。
至于不许他造假帐，这句话我可以同他讲的。”
无奈瞿耐庵听了太太的话，决计不肯先送银子。
钱谷老夫子急了，便道：“这一百银子暂且算了我的；将来看帐不对，在我的束脩上扣就是了。”
在他的意思，以为如此说法，他们决计无可推却；岂知瞿耐庵夫妇倒反认以为真，以为有他担待，这一百两银子将来总收得回来的。
于是满口答应，当天就划了一张票子送给钱谷老夫子。
等到钱谷老夫子将帐簿取了过来，太太略为翻着看了一看，以为这兴国州是个大缺，送上司的寿礼、节礼至少一百金一次；岂知帐簿上开的只有八十元或是五十无，顶多的也不过百元。
从前他老爷也到外府州、县出过差，各府州、县于例送菲敬之外，一定还有加敬；譬如菲敬送三十两，加敬竟加至五六十两不等。
候补老爷出差全靠这些。
今看帐簿，菲敬倒还不差上下，但是加敬只有四两、六两，至多也只有十两。
此时他夫妇二人倒不疑心这簿子是假的了。
但是如此一个大缺，教敬上司只有这个数目，应酬同寅也只有这个数目，心上不免疑疑惑惑。
既而一想：“州、县缺分本有明缺、暗缺之分：明缺好处在面子上，暗缺好处在骨子里；在面子上的应酬大，在骨子里的应酬小。
照此看来，这个缺倒是一个暗缺，很可做得。”
如此一想，也不疑心了。
谁知看到后面，有些开销，或是送同城的，或是开发本衙门书差的数目，反见加大起来。
于是瞿太太遂执定说这个簿子是前任帐房所改，一百银子一定不能照送，要扣钱谷老夫子束脩。
钱谷老夫子不肯，于是又闹出一番口舌。
要知后事如何，且听下回分解。
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