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后来,实在熬不过了,一息奄奄,说不出话来,拿眼睛望着他大儿子,意思想叫他大少爷替他备办后事。
他大少爷此时也有十八九岁了,读书虽不成,外才是有的。
见了父亲这个样子,便追问所以立志戒烟的原故。
当时就有人提起,只因某王爷说了一句笑话,所以把老头子害到这步田地。
到底大少爷有主意,想了一想,道:“说了洋烟,无怪乎他老人家要不吃了。
如今你们只说是云南土熬的广膏。
云南、广东都是中国地方,并不是外洋来的,自然他老人家没得说了。”
家人遵命,慌忙另外取了一付烟盘,端到房中。
童子良见了,连忙摇手,意思不要他们进来。
后来家人照着大少爷的话回了,方才一连呼十几口。
这一顿,竟比平时多吃了三钱,方才过瘾。
过了几天,齐巧前头同他说笑话的那位王爷请他吃饭。
见面之后,童子良便叫着自己名字告诉王爷,说道:“童某现在不吃洋烟了。”
王爷一听大喜,连忙夸奖他,说道:“有志不在年高。
你老先生竟能立志戒烟,打起精神替主子办事,真正是国家之福!”
一面吃酒,一面留心看他到底吃不吃。
谁知他吃到一半,叫值席的倒了一碗热茶给他,趁人不见,从荷包里摸出一个烟泡,化在茶里吃了。
这位王爷是同他向来说惯笑话的,今天拿住了这个把柄,便问他:“既然不抽洋烟,为什么还要吞烟泡呢?”
他便正言厉色的答道:“童某吃的是本土,是不相干的。”
王爷说:“吃烟吞泡还不是一样吗,怎么叫作不相干呢?”
童子良道:“回王爷话:所谓戒烟者,原戒的是洋药,本不是戒的本土,但看各关报销册,洋药进口税一年有多少,便晓得我们中国人吃洋烟的多少。
如今先从童某起,头一个不抽洋烟,拿本土来抵制他,以后慢慢劝他。
倘或天下人一齐都吃本土,不吃洋烟,还愁什么利源外溢呢。
童某并不是欢喜一定要吃这个捞什子,原不过以身作法,叫天下人晓得我是为洋药节流,便是为本土开源,如此一片苦心而已。”
王爷道:“不想老先生抽抽鸦片烟,却有如此的一番大经济在内。
可佩!
可佩!”
这是一桩事。
还有一桩,这一桩乃是要钱:做官的人要钱,本来算不得什么。
但是他却另有一副脾气,是专要银子,不要洋钱,为的洋钱的“洋”
字又犯了他的忌讳。
从前京城里面本来是不用什么洋钱的,用的全是当十大钱,无非银子换钱,钱换银子,倒也爽快。
近来几年,洋钱渐渐的用开了,北京城也有了。
有些会打小算盘的人,譬如一向是孝敬一百两的,如今只消一百块钱,化上七十多两银子,也甚觉得冠冕。
无奈这位童大人,要是人家送他洋钱,他一定璧还不受。
送他钱的人,不是门生,便是故吏,总是有求于他的人;如今见他不受,大家心上都要诧异。
后来访着缘故,只得换了银子再去送,合起数目来,总比洋钱还要多些。
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