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大凡他们做官的人忌讳顶多,又怕的是鬼,说是穿了大红斗篷,鬼就不敢近身了;再到城隍庙里一转,就是有点邪魔鬼祟,亦被城隍老爷叫小鬼拿他赶掉;等到回到衙门,升坐大堂排衙的时候,衙役们拿着棍子赶出赶进一阵吆喝,无论有多少冤鬼早已吓都吓散了。
历来相传都是如此说法。
究竟做官的人谁被冤鬼缠过又没人见过,不过借此骗骗自己,安安自己的心罢了。
且说梅飏仁回到签押房,因为洋提督后天就要走,连夜到学堂里又把那位教习拿轿子抬了来,请他翻译这件公事,以便照会洋提督,请他的断。
那位教习起先还拿腔做势,说来不及;又说:“为人办事须有一定时刻,晚生今天在学堂里已经教了几个钟头的书,到了晚上极应该休息休息。
如今又要我翻译这些东西,这是最伤脑筋,晚生还是带回去,等到空的时候再翻好过来罢。”
梅飏仁一听他话不对,只得挽出师爷同他讲说:“洋提督后天就要走的,这件公事,无论如何,明日一早总得送过去。
吾兄辛苦了,敝东自应格外尽情。
千万辛苦这一遭罢!”
那位教习听说“格外尽情”
,无奈只得应允。
当下就在梅飏仁签押房里调齐案卷翻译起来。
梅飏仁跑出跑进,不时自己出来招呼,问他要茶要水,肚子饿了有点心;一回又叫管家把上海艾罗公司买的“补脑汁”
开一瓶给他喝,免得他用心过度,脑筋受伤。
那位教习见他如此,心上也觉过意不去,只得尽心代为翻译。
无奈这件公事头绪太多,他的西学尚不能登峰造极,很有些翻不出来的地方;好在通海州除掉他都是外行,骗人还骗得过。
当下足足闹了八个钟头,只勉强把制台的意思叙了一个节略,写了出来,念给梅飏仁听过。
梅飏仁除掉说好之外亦无他话可以说得。
当下梅飏仁立刻叫人把写好的英文信送到船上。
那位教习深晓得自己本事有限,恐怕外国人看了他写的英文信不懂,非自己前去当面譬解给他听是断乎不会明白的,连忙挺身而出,说:“这信等我自己送去。”
梅飏仁见他如此要好,自然欢喜。
谁知等到他到了船上见了洋提督,呈上书信,洋提督看过一遍,又看第二遍,看来看去,竟有大半不懂,忙问他:“信上写的什么?”
他只得红着脸,把这事一五一十说给洋提督听了一遍。
洋提督道:“幸亏你自己来;你倘若不来,我这船上懂得各国文法的人都有,单就是你的英文没人懂得。”
说罢,哈哈大笑。
那位教习晓得总是写的信上拼法不对,所以被洋人耻笑,羞的红过脖子。
当时洋提督说道:“既然贵国法律这几个人都该办死罪的,就请贵州梅大老爷照着贵国的法律办他们就是了。”
那位教习又请洋提督同到法场监斩。
洋提督欣然应允,随即约定时刻。
那位教习先回来送信。
梅飏仁立刻照会营里摆齐队伍押解犯人同到法场。
才走到那里,洋提督带了几十名洋兵也早来了。
外国的兵腰把笔直,步伐整齐,身材长短都是一样,手里托着洋枪,打磨的净光雪亮,耀人的眼睛;等到到了法场上,一字儿摆开,站在那里一动不动。
及看中国的兵:老的小的,长长短短,还有些痨病鬼、鸦片鬼,混杂在内;穿的衣裳虽然是号褂子,挂一块,飘一块,破破烂烂,竟同叫化子不相上下;而且走无走相,站无站相;脚底下踢哩搭拉,不是草鞋便是赤脚,有的袜子变成灰色,有的还穿一双钉靴;等到到了法场上,有说笑的,也有骂人的。
痨病鬼不管人前人后随便吐痰;鸦片鬼就拿号褂子袖子擦眼泪;拿的刀叉一齐都生了锈了:比起人家的兵来真正是天悬地隔!
洋提督走来同中国官见面之后,先拿照像机器替犯人拍了一张照,等到杀过之后又拍了一张,然后分道自回去。
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