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首县正在为难，齐巧院上派人下来，说：“把外国凶手先送到洋务局里安置。
等到问明之后，照会他本国领事，再商办法。”
首县闻言，如释重负，赶忙前去验尸，提问苦主、邻右，叠成文书，申详上宪。
闲话少叙。
原来这事全是单道台一个人的主意。
他同抚台说：“我们长沙并没有什么领事。
这个外国人是为游历来的，如今打死了人，倘若不办他，地方上百姓一定不答应。
若说是拿他来抵罪，我们又没有这样的治外法权，可以拿着本国的法律治别国的人。
想来想去，这凶手放在县里总不妥当。
倘或在班房里叫他受点委曲，将来被他本国领事说起话来，总是我们不好。
不如把他软禁在职道局子里，不过多化几个钱供应他。
等到他本国领事回文来，看是如何说法，再商量着办。
请请大帅的示，看是怎样？”
抚台连说：“很好。
……”
所以单道台下来，立刻就派人到首县里去提人的。
当下人已提到，局子里有的是翻译，立刻问他是那一国的人，什么名字。
幸亏邻省湖北汉口就有他该国领事，可以就近照会。
马上又回明抚台，详详细细由抚台打了一个电报给湖广总督，托他先把情节告诉他本国领事，再彼此商量办法。
这位单道台办事一向是面面俱到，不肯落一点褒贬的。
他说：“这事是人命关天；况且凶手又是外国人；湖南省的阔人又多；如果一个办的不得法，他们说起话来，或是聚众同外国人为难起来，到这时节，拿外国人办也不好，不办也不好。
不如先把官场上为难情形告诉他们，请他们出来替官场帮忙。
如此一来，他们一定认做官场也同他们一气，绅士、百姓一边就好办了。
但是一件：外国领事一定不是好缠的。
外国人打死了人，虽然不要抵命，然而其势也不能轻轻放他回去。
但是如今我们说定这外国人一个什么罪名，领事亦决计不答应。
此时却要用着他们绅士、百姓了：等他们大众动了公愤，出头同领事硬争，领事见动了众，自然害怕。
再由我们出去压服百姓，叫百姓不要闹。
百姓晓得我们官场上是帮着他们的，自然风波容易平定。
那时节凶手的罪名也容易定了；百姓自然也没得说了；外国领事还要感激我们。
内而外部，外而督、抚，见你有如此才干，谁不器重，真是无上妙策！”
主意打定，立刻就想坐了轿子去拜几个有权势的乡绅，探探他们口气，好借他们做个帮手。
正待上轿，已有人前来报称：“众绅士因为此事，说洋务局不该不把外国凶手交给县里审问，如今倒反拿他留在局中，十分优待；因此众人心上不服，一齐发了传单，约定明日午后两点钟在某处会议此事。
又听说一共发了几千张传单，通城都已发遍，将来来的人一定不少；还恐怕愚民无知，因此闹出事来。”
单道台听了，马上三步并做两步，上了轿，又吩咐轿夫快走。
什么叶阁学、龙祭酒、王侍郎，几个有名望的，他都去拜过。
只有龙祭酒门上回感冒未见，其余都见着的。
见了面，头一个王侍郎先埋怨官场上太软弱，不应该拿凶手如此优待，如今大众不服，生怕明天闹出事情出来，彼此不便。
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