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但道:“要等行文去查,那是等候不及。
现在电报又不是不通,诸公马上打个电报去,两三天里头,还怕没有回电吗?”
一句话把他们提醒了,一齐都说:“准其打电报去问明白了,就给贵公使回音罢。”
公使临走又说了一句:“三日之后,来听回音。”
等到送过公使,王爷说道:“这件事情,还是依他,还是不依他?倘若不依他,总得想个法子对付他才好。”
四位大人当中,要算张大人资格最老,经手办的事亦顶多;忙出来拦住道:“王爷不晓得,我们同外国人打交道也不止一次了,从来没有驳过他的事情。
那是万万拗不得的,只有顺着他办。”
说完,又回头对王、李、赵三位大人道:“我们办交涉事办老了,这一点点诀窍还不懂得。”
王爷被他驳得无话可说,歇了半天,搭讪着说道:“这件事情,你们到底查明白了没有?”
张大人道:“用不着。
等到他们外国人来,他们说怎么办就怎么办,还要王爷操这个心吗。”
其实公使来闹了半天,为了什么事,他们亦只晓得一个大略,是湖南出了一件人命交涉案件,公使不答应,说巡抚软弱,挟制政府里换人;究竟案中的详情,他们还是糊里糊涂一个个吃了“补心丹”
,一齐把心补住,决不肯为了此事再操心的。
当下又谈了一回,无非是商量把现在这位湖南巡抚调任别处,拣一个有机变的调做湖南巡抚。
又是张大人出主意道:“我们调去的人,怕他们外国人不愿意;何如等他后天来讨回信时,探探他的口气?他说那个好,就派那一个去;省得将来同他们不对,又来同我们倒蛋。”
王爷点头称“是”
。
大众亦就别去。
且说总理各国事务王大臣听了外国公使的说话,心上虽不甘愿迁就他,却也不敢违拗他。
等到第三天公使又来讨回信的时候,见了面拿他恭维了一泡。
先时一个个手里都捏着一把汗。
后来提到正事,王爷头一答应他:“准定把湖南巡抚换人。
但是放那一个去,一时还斟酌不出这么一个对劲的。
最好是同贵国人说得来的,以后办起交涉来,彼此有个商量,不至于再像这回事,弄得不讨好。”
公使道:“是啊,现署山东巡抚的赖养仁赖抚台这人就很好。
前任黄抚台很同我们敝国人作对。
自从姓赖的接了手,我们的铁路已经放长了好几百里;还肯把潍县城外一块地方借给我们做操场。
贵亲王、贵大臣是晓得的:敝国在贵省地方造了铁路,不见得中国人不坐;载货搭客,原是彼此有益的事情。
就是借地做操场,后来亦总要还的。
不晓得前任黄某人为什么商量不通。
赖抚台是开通极了,所以我们各国都欢喜他。
以后贵政府都要用这种人,国家才会兴旺。
现在据我们意思:贵亲王、贵大臣就奏明贵国皇上,竟把赖某人补授湖南巡抚,再拣一个同赖某人一样的人做山东巡抚。
如此方见我们两国邦交更加亲热。
诸公以为如何?”
王爷听了,望望四位大人;四位大人,亦望望王爷:彼此不则一声,还是王爷熬不过,就近同张大人说:“既然他们说赖某人好,我们就给他一个对调罢?”
张大人摇摇头道:“使不得!
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