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82.气球上的五星期III
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〔法〕儒勒·凡尔纳著 余辉编译
环抱着坦噶尼喀湖的月亮山的山峰上终年积雪,历来的探险家都认为它是不可逾越的屏障。
“维多利亚号”
沿着月亮山向西北飞行,从高处往下看,是一大片绿油油的草原。
博士把燃烧嘴的火头拧小,让气球在这里降落,以便把水箱装满,顺便让狄克打些野味,补充一下新鲜肉类食物。
这里的荒草足有两米多高,成群的鸟儿在草丛中飞来飞去。
气球从草原上飞过,顿时激起一道道绿色的波浪。
博士把锚索放下不久,气球猛然地颠簸了一下。
乔说:“大概是铁锚钩住了草丛里的石头。”
狄克正想放下绳梯,突然听到几声洪亮的鸣叫声。
原来铁锚钩住的不是石头,而是一头大象。
它忍着剧痛,拖着气球在草丛中狂奔,整整跑了一个多小时,气球和吊篮都快被弄得散架了。
情况非常危急,狄克和乔不得不端起枪来,把大象打死。
4月23日,气球飞临赤道上空,下面是乌克列维湖。
湖的尽头就是尼罗河的源头。
凯乃第和乔高兴地欢呼起来:“我们终于来到了尼罗河的源头!”
“尼罗河万岁!”
一天傍晚,“维多利亚号”
飞到东经24°15′、北纬4°42′处的上空,乔看到西边有一片火光。
博士说:“这是活火山在喷发,让我们碰上了。”
三小时以后,气球飞临火山上空。
但见熊熊的火山口流出熔岩的洪流,就像是万条金色的瀑布,叫人看得眼花缭乱。
一股炽热的空气逼得吊篮里的人透不过气来,他们只好把气球升到两千米的高度,飞离了这片火海。
有一天中午,气球在原始火成岩地带的山谷地区降落。
博士吩咐乔向吊篮里补充二百六十千克压仓物,发现乔捡来的都是含金砂的石英石和云斑石。
他说:“天地间真有这样的巧事,我们竟然在无意中发现了一个大金矿。”
“金矿?”
凯乃第和乔显得十分惊讶。
“是的。
在这青色的片岩石的裂缝里,很容易发现大块生金。”
乔高兴得快要发疯了,一个劲儿地把石头装进吊篮里,恨不得把整座金矿搬回英国去。
博士看了笑笑说:“请冷静点儿吧,乔。
尽管这些石头价值百万,我们也没法儿把它们运走呀!”
乔说:“总不能白白扔掉吧?难道不能用它们代替砂石当压仓物吗?”
博士说:“当然可以。”
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