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长毛已自心灰，守兵尚有余力。
国荃竟开壁出战，鼓号一响，如潮冲出，长毛见了，无不失色。
当下被国荃冲破营盘十余座，斩首数百级，方才回营。
长毛见曾营难下，分兵去截饷道，饷道系国葆保护，早已防得严密，只国葆也遭时疫，寒热交乘，此时力疾从公，强起督战，与长毛打一仗，胜一仗。
国荃复分军接应，又将长毛杀退。
自同治元年闰八月十九日起，直至十月初四日，共计四十六天，国荃目不交睫，衣不解带，与长毛相持，愤恨已极，军士也怒气填胸。
初五日黎明，长毛又来环攻，国荃率全营军士，开壁出来。
这次比前次厉害，真是一当百，百当千，千当万，踏破敌营数十座，长毛望风披靡，好像瓦解土崩一般，秀成、世贤，支持不住，分途溃去。
国荃大营之围始解，这是湘军第一场恶战。
著书人亦精心结撰。
曾营内的将士，狞目髹面，皮肉几尽；国荃亦疲惫不堪；国葆竟一病不起，于十一月十八日卒于军。
国葆字季洪，易名贞幹，系本籍诸生，从军后累战有功，晋同知衔，此次复擢升知府，因积劳病殁，由李鸿章奏请逾格优恤，特旨照二品例饰终，予谥靖毅，敕建专祠，宣付史馆立传。
这且按下，且说李鸿章带领淮勇，正拟出发，适江苏绅士钱鼎铭、潘馥等，备银十八万两，至皖迎师。
鸿章遂乘了便船，与程学启、郭松林诸将，同抵上海。
上海系各国通商码头，与苏州相近，长毛既据苏州，并欲东图上海，苏松太道吴煦，联合英法各军，设立会防局，分头防御。
美人华尔，出守松江，连破长毛，尤为出力，及鸿章至上海，部下各兵，统是衣冠朴陋，不禁大笑。
鸿章道：“兵贵能战，不在华美，待吾一试，笑也未迟。”
忽有吴县诸生王韬求见，由鸿章召入，王韬献计道：“此处大吏，屡借洋兵攻敌，愚意以招募洋兵，人少饷费，不如令本国壮勇充数，只雇洋人教练火器，自可收效。”
鸿章甚以为是。
王韬去后，道员吴煦进谒，鸿章便问洋将优劣？吴煦道：“英国水师提督何伯、法国水师提督卜罗德，统愿帮助中国，但他是外国舰长，不受我国驾驭。
最好是美人华尔，他是获罪本国，逃匿上海，经吴某与美领事商洽，替他洗刷罪名，代我教练洋枪。
他已死心塌地，为我出力，若招他练兵，必无变志。”
鸿章大喜，便命吴道台檄调华尔。
不到二日，华尔驰至，鸿章好言劝勉，令他竭诚练勇。
华尔一口应承，遂募乡勇三千人，归华尔督练，叫作常胜军。
适朝旨命鸿章署理江苏巡抚，鸿章初受兵事，兼辖疆圻，遂令参将李恒嵩，会同华尔，并联络英法兵，攻克嘉定、青浦二城。
英提督何伯，请鸿章会攻浦东厅县，乃令程学启、刘铭传、郭松林、滕嗣武、潘鼎新诸将，进兵南汇县的周浦镇，作为北路；英提督何伯、法提督卜罗德，自松江进金山卫，作为南路。
两军才发，忽闻李秀成出攻太仓州，知州李庆琛兵溃，秀成进攻嘉定，洋兵败走，嘉定复陷，青浦垂危。
鸿章急调程学启，移扼虹桥，截击秀成，复咨英法两提督，驰救青浦。
时英法两提督，正攻克奉贤，接鸿章咨文，移师青浦，适遇秀成部众，两下开战，卜罗德中枪身死，何伯惊退。
华尔正守青浦城，见英法各军败溃，亦突围出走松江。
秀成直犯上海，薄程学启营。
学启兵只八百人，秀成兵不下十万，众寡悬绝，学启毫不畏惧，亲登营墙，见长毛围营数十匝，他却自放开山炮，轰击长毛。
长毛九却九进，尸与濠平，将藉尸登墙。
忽东北角上，来了一支大队，旗帜飘扬。
学启用远镜窥望，见旗上大书“署江苏巡抚李”
六字，知是鸿章来援，大呼出击。
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