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随即电达各督抚商议大计。
又由东南各督抚回电，极力赞成，遂由自己倡首，联合李鸿章、张之洞、袁世凯三总督，与各国领事开议，东南一带，决不开战，洋人亦不得无故侵扰。
各国领事，统言：“须请命政府，猝难定约。”
巧值联军统帅英提督西摩尔，简率轻军，自大沽进攻杨村，被董军及拳匪击退，中国哗传大捷。
外人确遭小挫，各国领事，未免惊心动魄，遂竭力怂恿政府，与中国东南各督抚定约。
此约一定，东南才得安枕。
到了后来议和的时节，还可援为话柄，这也是东南不该遭劫，中国不应灭亡，方得此救国救民的好督抚，主持大计，这且按下慢表。
各省独立之机，亦未始不萌芽于此。
且说各国兵舰，自齐集大沽口后，即索让炮台，提督罗荣光婉词拒绝，洋兵即开炮轰击。
罗提督不能守，奔回天津。
是时天津一带，统被拳匪蟠据，山东拳匪，为巡抚袁世凯驱逐，亦相率到津，勒民供给，兼索官饷，稍有不从，肆行掳掠。
并至紫竹林租界，杀人放火，见有洋行洋房，立即焚毁；并四处张贴俚词，语多不伦不类。
有“天兵天将，八月齐降，重阳灭尽洋人，神仙归洞”
等语。
此等无稽之言，大半为小说所误。
各国联军统帅西摩尔，登陆驰援，带兵不多，遇着大股拳匪，及董福祥部下甘勇，略开战仗，死了几个洋兵，西摩尔以寡众不敌，当即折回。
在津拳匪，越发兴高采烈，似乎洋人已被他灭尽。
总督裕禄，连忙奏捷，朝旨格外褒奖，赏拳匪及甘军银子各十万两。
自是兵匪联结，抢夺不休，只有聂提督士成，素嫉拳匪，饬部众不得袒护，拳匪亦仇视聂军。
当战事未开的时候，聂军门驻扎芦台，保护铁路，拳匪拟把铁路烧毁，正在倾浇煤油，沿轨放火，不料聂军门猝至，勒令解散。
拳匪佯为听令，乘聂不备，挺刃而起，猛扑聂军。
亏得聂军素有纪律，结阵自固。
拳匪四面围攻，一匪首猱上电杆，执旗指挥，被聂军门望见，开枪遥击。
初击不中，再击，正中匪首股中，颠踣地上。
遂有军门亲卫跃马而出，刃及匪首腰际，匪首随仆随起，连受数刃，仍不见毙，卫卒亦惊为神；迨至下马追及，猛斫匪首项领，领始随手而落，才知拳匪实无异术，不过与江湖卖艺，稍知运气者相同，这是拳匪真本领。
随即携首返报。
拳匪见首领被杀，连忙逃遁，已被聂军击死数百人，拳匪遂恨聂不置。
后来大沽失守，聂奉旨赴津防守，途遇拳匪，各持刀奔至，急驰入督署；拳匪亦直入署中，指名硬索。
裕禄先为剖辩，继为缓颊，复邀聂与匪首相见。
匪首尚欲挟聂至坛，聂坚持不往，匪首悻悻而去。
自此聂军每为拳匪所戕，诉诸裕禄。
裕禄阳出排解，暗中恰上疏弹劾，朝命革职留任。
聂军愤无可泄，会马提督玉昆，随宋庆来津防守，聂入马营诉苦。
马玉昆道：“君斯时疑谤交乘，只有直前赴敌一法，若能胜敌，原是最妙，否则马革裹尸，也算是以身报国的大丈夫。
是非千古，听诸后人。
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