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我们对终年生长在这里的生物所知甚少,我们不知道,有些冬天在潮间带消失的生物是否只是向下移居到此区。
也许某些我们以为已经在某个特定地区消失的种类,或许因为温度的变化,已经向下移居到昆布林之内。
这一区显然很难探索,因为它总是处在惊涛骇浪之中。
然而,在苏格兰西岸的这种地区,由英国生物学者基钦(J.A.Kitg)率领全副武装的潜水员探查研究。
在翅藻和马尾藻所占据的区域下,浅水域下2英寻(1英寻约等于1.83米)及更深处,潜水员潜入浓密的昆布丛林,叶片由直立的叶柄支撑,在顶上形成一望无际的华盖,虽然有耀眼的阳光映照在水面上,但在这丛林中向前推进的潜水员,眼前总是一片黑暗。
在没有开阔海浪威胁的安静海滨,岸上海草茂密,占据了潮水涨退所容许的每寸空间。
而它们丰茂繁荣地生长,也迫使其他的海滨生物必须适应它们的生活模式。
虽然不论海岸是开阔的还是隐蔽的,都可看到同样的生物带的延伸,但在这两种海岸上,它们的发展有极大的差异。
**线之上少有变化,在海湾和入海口的岸边,一如其他地方,微小的植物覆盖了岩石,地衣向下蔓延,试图接近海洋。
在朔望大潮高水位之下,可以见到先驱——藤壶偶尔留下的白色斑纹,显示它们占据了这块开阔海岸,几只滨螺在上方的岩石上觅食。
但在隐蔽的海岸,由上下弦月的潮水所标示的海岸,却被款摆的水下森林占据,它们对潮水和洋流的动作非常敏感。
组成森林的树木就是褐藻或岩藻这种外形坚韧,质地却有弹性的大型海藻。
在这里,所有的生物都各自隐藏在掩蔽处。
这个庇护所热忱相迎,容纳了所有需要保护的小生物,避开炙人的热气、雨水和浪潮的拍击,因而这类海岸的生物异常丰富。
**覆盖之际,岩藻挺直矗立,因海洋灌注的生命力而摇摆升起。
涨潮时,它们存在的唯一标志可能是近海水域遍布的深色斑块,海草的顶端在此浮上水面。
在这些漂浮的顶端之下,小鱼在海草间悠游,就像鸟儿飞过森林。
海蜗牛沿着叶片攀爬,螃蟹亦沿着款摆的植物攀爬,由一根枝杈到另一根枝杈。
这是个迷人的森林,就像刘易斯·卡罗尔(LewisCarroll,《爱丽丝漫游仙境》的作者)所描述的那般疯狂;有哪一种规规矩矩的丛林会每24小时就有两次下坠,平伏数小时,接着又再度向上升起?而这正是岩藻丛林的状况。
潮水由倾斜的岩石上退却,脱离了潮池具体而微的海洋,岩藻就平伏在水平的表面,湿软的叶片一层叠一层,充满了弹性。
它们自险峭的岩石表面垂下,形成厚厚的帘幕,保留了海洋的湿润。
在它们的掩蔽之下,没有任何生物会变得干燥。
白昼,阳光穿透岩藻丛林,到达底部,阴影斑驳,金光闪烁;夜晚,月光在森林上方张起银色的顶篷,因流动的潮水而斑斑驳驳,其下是深色的海藻叶片,在波动的世界中,随着阴影摇曳生姿。
潮水退去,海藻的顶端因缺乏支撑而水平地漂浮在水面上。
接着暗影逐渐变深,阴郁布满丛林底部,越显深沉,其上的水层越来越浅,逐渐干涸。
虽然海草仍扰动不已,依然随着每次潮水的涨落而悸动,但越来越接近岩床,最后平伏其上,所有的生命迹象和动作都暂时止歇。
白天,平静的休止时光笼罩着陆地丛林,捕猎者回到洞窟中,弱小而缓慢的生物也为了躲避日光而隐藏着。
同样地,在海滨,潮水退却后,随之而来的是宁静的等待。
藤壶卷起它们的网,合上那两扇门,隔绝了干燥的空气,把海洋的湿润保存在里面。
贻贝和蛤缩回它们的摄食管或水管,合上甲壳。
处处可见上一次**时入侵水中丛林,现在却来不及退却的海星,依然以弯曲的腕紧抱着贻贝,数十支顶端附有吸盘的窄细管足,紧紧地握着壳介。
一些被推到水平海藻叶片下面的螃蟹,就像人们举步维艰地穿过被暴风雨连根拔起的树木区一般,忙着挖掘小小的斜坑,好让埋在泥中的蛤贝出土。
接着它们紧紧地以步足顶端抱住蛤贝,以大螯夹碎壳片。
一些猎食动物和清道夫由沙滩下行抵此。
覆着灰色外壳的潮池昆虫(亚跳虫),由上方海滨漫游到此地,在岩**疾走,壳口大张,猎食贻贝、死鱼,或海鸥吃剩的螃蟹碎屑。
乌鸦在海藻四周走动,一丛又一丛地搜拣,直到找到埋藏在海藻里或紧紧附在湿润海藻岩石上的滨螺。
于是,乌鸦用强壮的脚趾抓住螺壳,再灵巧地以喙夹出螺肉。
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