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形幼虫长相很像另一群甲壳类——介形虫类的成虫。
最后，它们由本能支配，受重力吸引，避开光线，沉入海底，准备蜕变为成虫。
没有人知道在乘风破浪往岸边而去的藤壶幼虫中，有多少能安全抵达，又有多少在追求一片坚硬净土的过程中失败。
藤壶幼虫的定栖并非偶然的过程，而是经过一段时间的深思熟虑之后才能进行。
曾在实验室中观察过这种过程的生物学者说，这些幼虫在底层“绕行”
，可达一小时之久。
它们用有黏性的触角顶端拉动自己，并尝试摈弃了许多可能的地点，最后才做出决定。
在大自然的环境中，它们会在洋流中漂浮多日，或许曾下沉检视面前的底层，接着又漂向他处。
这种生物幼虫究竟需要什么样的环境条件？也许它在寻找够粗糙，比平滑表面更适合栖息的岩石表面；也许它是厌恶黏滑的微小植物薄层；或者有时候因水螅或大型藻类的排斥而掉头他顾。
我们有理由相信，它可能是因为神秘的化学吸引力而被导往现有的藤壶栖处，或探测到成年藤壶释放出的物质，因而追随前往。
不论如何，它们突然地做出决定，无怨无悔。
藤壶幼虫紧紧地把自己黏附在选定的表面上，组织也经历了完全而彻底的重组，足以和蝴蝶幼虫所经历的蜕变相比拟。
接着，由几乎不成形的团块中，出现了甲壳的雏形，塑造了头和附肢，在12小时之内，就形成了完整的圆锥形甲壳，壳板的轮廓也出现了。
在它的石灰质的杯形身体中，藤壶需要面对两大生长问题。
身为包覆在硬壳中的甲壳类，这种生物必须按时摆脱刚硬的皮层，以容许身体生长增大。
虽然听来困难，但每年夏天，我都亲眼看见它们完成这伟大的成就。
几乎每瓶由海滨带回来的海水中都有半透明的白色斑驳物体，如蜘蛛丝般细，就好像小精灵丢弃的衣服。
如果在显微镜下观察，每个结构细节都显得十分完整，显示藤壶由旧皮中非常干脆、彻底地褪了出来。
在如玻璃纸一般的复制品上，我可以数出附肢的关节，甚至生长在关节底部的刚毛，都似乎毫发无损地滑出旧壳鞘。
第二个问题在于扩大硬角锥体以容纳不断生长的身体。
这究竟是如何完成的，没有人知晓，但也许有某种化学分泌物，可以溶解外壳内层，而新的物质被添加在外层。
除非藤壶的生命因天敌而提早结束，否则岩藤壶在中低潮区可以生存约3年，在**区的寿命则可达5年。
岩石能吸收夏阳的热度，因此它能耐高温，冬日的酷寒本身并无严重影响，但不断碾磨的冰可能把岩石刮得一干二净。
海浪拍岸原本是藤壶生活的一部分，因此，海洋也不是它的敌人。
当藤壶的生命因为鱼、肉食虫类、海螺或由于天然因素而终结时，其壳仍然依附在岩石上，成为许多微小海滨生物的庇护所。
除了定期生活其间的海螺幼虫之外，小小的潮池昆虫若遭逢上涨的潮水，也经常急匆匆地躲入这些庇护所里。
在海滨的更低处，或是在潮池中，空壳内很可能会有海葵、多毛类管虫，甚至新一代的藤壶出现。
藤壶在海滨的主要天敌是色彩缤纷的肉食海螺——岩荔枝螺。
虽然它们偶尔也摄食贻贝，甚或滨螺，但似乎更喜爱藤壶，也许是因为藤壶比较容易食用。
岩荔枝螺就像其他所有的螺类一样，拥有齿舌，但它并不像滨螺，以之刮磨岩石，而是在猎物的硬壳上钻洞，接着将自己推进它所钻的洞内，到达内部的柔软部位，并把猎物吞食殆尽。
然而，岩荔枝螺要吞食藤壶，不但得用肉质足包裹圆锥体，而且为了迫使其壳开启，它也产生可能有麻醉效果的分泌物，这是一种称作红紫素的物质。
古时候地中海有一种同族海螺分泌的物质，是泰尔紫（Tyrianpurple）染料的来源。
其色素是溴的有机混合物，在空气中变成紫色物质。
虽然大浪会阻绝岩荔枝螺，但在大多数开阔的海滨，都可以看到它们成群结队的足迹，高高攀上藤壶和贻贝所在的区域。
它们贪婪的摄食习性，可能改变海滨生物的平衡。
例如，有报道说，某地区的岩荔枝螺已经使藤壶的数量大幅减少，于是贻贝涌入填补空隙。
岩荔枝螺找不到藤壶之后，就改食贻贝。
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