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那时,老人快活得心都要跳出来了。
后来克利斯朵夫大了一些,懂得了祖父的脾气,就有心装做对故事的下文满不在乎,使老人大为难过。
——但眼前他是完全给祖父的魔力吸住的。
听到激动的地方,他的血跑得很快。
他不大了解讲的是谁、那些事发生在什么时候,不知祖父是否认识阿米奴斯,也不知雷古卢斯是否——天知道为什么缘故——上星期日他在教堂里看到的某一个人,但英勇的事迹使他和老人都骄傲得心花怒放,仿佛那些事就是他们自己做的;因为老的小的都是一样的孩子气。
克利斯朵夫不大得劲儿的时候,就是祖父讲到悲壮的段落,常常要插一段念念不忘的说教。
那都是关于道德的教训,劝人为善的老生常谈,例如:“温良胜于强暴”
,或是“荣誉比生命更宝贵”
,或是“宁善毋恶”
;可是在他说来,意义并没这样清楚。
祖父不怕年轻小子的批评,照例夸大其词,颠来倒去说着同样的话,句子也不说完全,或者是说话之间把自己也弄糊涂了,就信口胡诌,来填补思想的空隙;他还用手势加强说话的力量,而手势的意义往往和内容相反。
孩子毕恭毕敬地听着,以为祖父很会说话,可是沉闷了一点儿。
关于那个征服过欧洲的科西嘉人(1)的离奇的传说,他们俩都是喜欢常常提到的。
祖父曾经认识拿破仑,差点儿和他交战。
但他是赏识敌人的伟大的,他说过几十遍:他肯牺牲一条手臂,要是这样一个人物能够生在莱茵河的这一边。
可是天违人意:拿破仑毕竟是法国人;于是祖父只得佩服他,和他鏖战,就是说差点儿和拿破仑交锋。
当时拿破仑离祖父的阵地只有四十多里,祖父他们是被派去迎击的,可是那一小队人马忽然一阵慌乱,往树林里乱窜,大家一边逃一边喊:“我们上当了!”
据祖父说,他徒然想收拾残兵,突然扑在他们前面,威吓着,哭着,但他们像潮水一般把他簇拥着走,等到第二天,离战场已不知多远了——祖父就是把溃退的地方叫做战场的。
——克利斯朵夫可急于要他接着讲大英雄的战功;他想着那些在世界上追奔逐北的奇迹出了神。
他仿佛眼见拿破仑后面跟着无数的人,喊着爱戴他的口号,只要他举手一挥,他们便旋风似的向前追击,而敌人是永远望风而逃的。
这简直是一篇童话。
祖父又锦上添花地加了一些,使故事格外生色;拿破仑征服了西班牙,也差不多征服了他最厌恶的英国。
克拉夫脱老人在热烈的叙述中,对大英雄有时不免愤愤地骂几句。
原来他是激起了爱国心,而他的爱国热忱,也许在拿破仑败北的时节比着耶拿一役普鲁士大败的时节更高昂。
他把话打断了,对着莱茵河挥舞老拳,轻蔑地吐一口唾沫,找些高贵的字来骂——他决不有失身份地说下流话。
——他把拿破仑叫做坏蛋、野兽、没有道德的人。
如果祖父这种话是想培养儿童的正义感,那么得承认他并没达到目的;因为幼稚的逻辑很容易以为“如果这样的大人物没有道德,可见道德并不怎么了不起,第一还是做个大人物要紧”
。
可是老人万万想不到孩子会有这种念头。
他们俩都不说话了,各人凭着自己的一套想法回味那些神奇的故事,除非祖父在路上遇见了他贵族学生的家长出来散步。
那时他会老半天地停下来,深深地鞠躬,说着一大串过分的客套话。
孩子听着不知怎样的脸红了。
但祖父骨子里是尊重当今的权势的,尊重“成功的”
人的;他那样敬爱他故事中的英雄,大概也因为他们比旁人更有成就,地位爬得更高。
天气极热的时候,老克拉夫脱坐在一株树底下,一忽儿就睡着了。
克利斯朵夫坐在他旁边,挑的地方不是一堆摇摇欲坠的石子,就是一块界石,或是什么高而不方便的古怪的位置;两条小腿**来**去,一边哼着,一边胡思乱想。
再不然他仰天躺着,看着飞跑的云,觉得它们像牛,像巨人,像帽子,像老婆婆,像广漠无垠的风景。
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