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没有一本一劳永逸的书
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（英）毛姆文 刘文荣译
当我成为一名医科大学生后，我进入一个新的世界。
我读了许多医科书。
它们告诉我，人是一架机器，受机械法则的控制，当机器停下来时，人的生命也就终止了。
我在医院里看到人们死去，惊恐之余便相信了书本上所说的东西。
我自以为是地相信，宗教和上帝的观念是人类在进化过程中为生存需要而构想出来的，它们在过去——或许现在也是——体现为某种有利于种族生存的价值观，但那只能历史地予以解释而不能视为真实的存在。
我虽自称是不可知论者，但在心灵深处，却把上帝看作有理智的人必须加以拒绝的一种假设。
然而，要是根本就没有那个把我投入永恒之火的上帝，也根本没有可以被投入永恒之火的灵魂的话，要是我只是机械力量的玩物，生存竞争就是它的推动力，那么我就不明白了，像人们曾经教导过我的善到底还有没有意义。
我开始读伦理学。
我用心啃完一部部令人生畏的巨著。
我最后得出结论：做人的目的不是别的，只是为了寻求自身的快乐，即使是舍己为人，那也是出于一种幻想，以为自己所要寻求的快乐就是慷慨大方。
既然未来是不确定的，及时行乐便是理所当然的。
我认定，是与非只是两个词，行为准则不过是人们为保护各自的利益而形成的一种习俗而已。
自由的人没有理由非要遵循它们，除非他觉得它们对他并无大碍。
那时流行格言，于是我也把自己的信念写成一句格言，用以自勉：“想去哪儿就去哪儿，只是别让警察盯上。”
我到二十四岁时已建立起一套完整的哲学体系。
它以两条原理为基础，即物的相对性和人的圆周率。
后来我才发现，第一条原理并不是什么新发现，另一条也许很深刻，只是我现在即使绞尽脑汁，大概到死也不会想得起来它究竟是什么意思。
有一次我偶然读到一个小故事，觉得非常有趣。
这小故事我是在阿那托尔·法朗士的《文学生涯》的某一卷里读到的。
那已经是好多年前的事了，但至今我还记得，故事大致是这样的：东方有个年轻国王，登基后一心要把他的王国治理好，就把国内的贤士都召来，命令他们去收集全世界的智识慧言，编纂成册供他阅读，这样他就能成为世上最英明的君王。
贤士们遵命而去。
三十年过后，贤士们牵着一队骆驼回来了，骆驼背上载着五千册书。
他们对国王说，这些书收录了天下贤士所知道的全部智识慧言。
但是，国王正忙于国事，没时间读那么多书，就命令贤士们回去对这些智识慧言加以精选。
十五年后，贤士们回来了，这回他们的骆驼背上只有五百册书。
他们禀告国王，从这五百册书里就可得知天下的全部智慧。
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