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回家的路上，她对胖查理说，她要用这辈子的积蓄进行环球旅行。
“医生们曾说我只剩三个月好活，”
她说，“我那时就在想，如果还能离开医院病床，那一定要去看看巴黎、罗马之类的地方。
我要回巴巴多斯岛，还有圣安德鲁斯。
也许再去一次非洲。
还有中国，我喜欢中国菜。”
胖查理不知道到底出了什么事，但无论发生了什么，都要怪他父亲。
后来他拎着一个大行李箱，陪母亲前往希思罗机场，在国际航班通道门口和她挥手道别。
老太太手里攥着护照和机票，脸上笑容灿烂，胖查理觉得她现在的样子比过去年轻了许多。
母亲经常给他寄明信片，从巴黎，从罗马，从雅典，还有开普敦和尼日利亚首都拉各斯[6]。
从南京寄来的明信片上写道，她一点儿也不喜欢中国那些所谓的中国菜，还说她巴不得赶快回伦敦，好好吃一顿地道的中餐。
他母亲是在睡梦中去世的。
当时她住在威廉斯顿的一家酒店里，那是加勒比海上的圣安德鲁斯岛上的一座小镇。
葬礼在南伦敦火葬场举行，胖查理时刻准备着见到他的父亲。
也许这老头会领一支爵士乐队进来，要不就是头前带路走过礼堂通道，身后跟着个小丑剧团或是半打抽雪茄、骑三轮车的黑猩猩。
就连告别仪式中，胖查理都在不时回头，朝礼拜堂门口张望。
但他父亲没有出现，到场的只有母亲的朋友和几个远亲，大都是些头顶黑帽子的胖女人，不停擤鼻子、擦眼睛、晃脑袋。
按钮被按下，最后一段圣歌响起，胖查理的母亲被传送带送去领取生命最后的奖励。
正当此时，他注意到一个和自己年龄相仿的男人坐在礼拜堂后面。
显然不是他父亲。
胖查理不认识这个人，要不是他一直在寻找自己的父亲，也许根本不会注意到此人正坐在后方阴影中……这个身穿典雅黑西服的陌生人坐在那里，双手交握，眼帘低垂。
胖查理又多看了两眼，陌生人发现了他，冲他挤出一丝沉郁的微笑——正是那种表示他们正分享悲痛心情的笑容。
你不太可能在陌生人脸上看到这个表情，但胖查理还是想不起来此人是谁。
他转过脸望向教堂正面。
人们唱起《心爱的马车，请轻轻地驶》，胖查理知道母亲一直不喜欢这首歌。
接着怀特牧师邀请众人到胖查理的姑姥姥家去吃些东西。
出现在艾伦娜姑姥姥家里的人，胖查理全都认识。
母亲死后的这些年来，他时常想起那个陌生人，想知道他是谁，为什么出现在那里。
有时胖查理觉得这个人也许是自己想象出来的……
“好吧，”
罗茜喝干杯中的霞多的葡萄酒，“你给希戈勒夫人打电话，把我的手机号码给她。
然后告诉她婚礼的事，还有具体日期……话说回来，你觉得咱们是不是也该邀请她？”
“想请就请喽，”
胖查理说，“但我觉得她不一定会来。
她是我们家的老朋友，差不多从中世纪起就认识我爸了。”
“好吧，那就试探一下。
看看我们要不要给她寄一封请柬。”
罗茜是个好人。
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