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第三篇当代哲学实用主义第一章皮尔斯实用主义的肇始者
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一、观念的意义在于产生实际效果
我们在第一章里说,美国人莱特要把达尔文的学说和一般的哲学研究连贯起来。
这个莱特在美国剑桥办了一个“哲学学会”
,这个会就是实用主义的发源之地。
会员皮尔斯(1839~1941)在1873年做了一篇《科学逻辑的说明》,这篇文章共分六章,第二章是《如何能使我们的思想清楚明白》。
这两个标题都很引人注意,在这里我们可以看出实用主义最初的宗旨,是用科学方法把我们所有的思想、观念、概念讲明白,弄清楚。
皮尔斯是一个大科学家,他的方法是一种“科学实验室的态度”
,用一种思想所能产生的效果来评判这种思想的价值。
他说,“无论你对一个实验科学家讲什么,他总要验证一下,看看是不是能产生效果。
你对他讲的任何观点,他都默认:只要试验一下,就一定会产生某种效果。
否则,他就不知道你在说什么”
。
皮尔斯平生只遵守这个态度,所以,
一个观念的意义,完全取决于那个观念在人的行动上所产生的效果。
凡试验不出什么效果来的东西,必定不能影响人的行动。
不管承不承认某种观念,我们都能找到它各自产生的不同效果,那就得到这个观念的全部意义了。
除了这些效果之外,没有别的意义。
这就是我所主张的实用主义,更准确地说,是“实效主义”
。
他这一段话的意思是说,一切有意义的思想都会发生实际效果。
这种效果就是思想的意义。
若问思想有无意义或有什么意义,只要得到思想所能产生的实际效果;只要问若承认这种思想有什么效果,不承认又有什么效果。
如果不论承不承认这种思想,都不发生什么影响,都没有实际分别,不产生任何实际效果,那就可以说,这个思想全无意义,不过是胡说的废话。
皮尔斯又说:
任何一个命题的意义都在于将来。
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