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意外的赏识
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宾夕法尼亚州的州长威廉·凯思爵士当时也在纽卡斯尔。
当我的回信被送到时,我的姐夫正跟州长在一起,就跟他谈起了我,最后还把我的信给州长看了。
州长读完信,问了我的年龄,十分惊异,说从我身上看到了成功的潜质,应当给予鼓励。
他说费城的印刷店质量不高,假如我能在那里开业,一定会成功。
而且,他愿意为我招揽公家生意,并在他的职权范围内尽量帮助我。
这些话都是以后在波士顿见到姐夫时听到的,当时我对此一无所知。
偶然一天,我和凯默尔像往常一样在窗边干活时,看见衣着华丽的州长和另外一位绅士(后来得知是纽卡斯尔的富兰奇上校)穿过大街冲我们走来,接着就听到了敲门声。
凯默尔立即跑下去开门,以为是来找他的,但州长表示要见的是我。
上楼后,他用一种我十分不习惯的谦虚而又彬彬有礼的态度向我问好,说愿意与我相识,还责怪我为何初来费城没能让他知道。
接着,他邀我一同前去酒馆,说本来就打算同富兰奇上校到那里就餐,并尝一尝上等的白葡萄酒。
我受宠若惊,而凯默尔则呆若木鸡。
就这样,我跟着州长出去了,我们来到了第三街拐角处的酒馆。
喝酒时,州长一直劝说我自己开业,并指出成功的可能性很大,两位大人物都向我保证会竭尽所能帮我招揽公家生意。
但我说出了自己的疑虑,即我父亲在这方面可能不会支持我。
听到这些话,州长立即要我捎一封信给我父亲,信里他会向我父亲阐述开业的种种益处,他确信自己能说服我父亲。
当下,我便决定带着那封信乘坐下趟第一班船返回波士顿。
当然,这段时间我必须保守秘密,于是像平常一样在凯默尔的店里工作,州长则隔三岔五地接我去就餐——这让我深感荣幸。
你想象不到他是多么和蔼、亲切、态度友好地跟我交谈。
大约在一七二四年四月底,有一趟去波士顿的船,我便借口探望父亲而向凯默尔辞别。
临行前,州长交给我厚厚的一封信,信中全是在讲我的好话,并全力推荐我在费城开业,指出这将使我兴旺发达。
我所乘坐的船在进入海湾时不幸触了礁,船被撞出了裂缝,海上风大浪急,船舱里进了水,我们不得不连续不断地往外排水。
就这样航行了两个星期后,我们平安抵达波士顿。
这时,我离开波士顿已经有七个月了,亲友们对我的情况一无所知,因为姐夫既没有回来,也没有写信告诉他们我的情况。
我就这样不期而至地站到了大家面前,让他们大为吃惊,但同时我也看到了他们是多么的开心,还为我接风洗尘,只有哥哥例外。
我到印刷店去看他时,身上的穿着比给他当学徒时考究多了:一身崭新的绅士服装,胸前佩戴一块怀表,口袋里装着五英镑的银币。
他只是勉为其难地接待了我一下,将我从头到脚打量一番后,就转身去干他的活了。
工人们则纷纷向我打听我去了哪里,那里的情况怎么样,我是否满意等。
我竭力称赞那个地方以及我在那儿生活得如何幸福,并明确地表示还要回到那个地方。
还有人问我费城的钱长什么样子,我便从兜里掏出一把银币给他们看,这是他们从未见过的奇观,因为波士顿的钱是纸币。
然后,我又给他们看了怀表,最后(哥哥的脸上依然阴沉愠怒)我给他们留下一些买酒钱,就离开了。
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