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成书要对开本,用四号字,标题要用大号长体字。
我每天得排一大张,然后梅莱迪斯负责印刷。
等印刷完毕后,还要拆版,为第二天的工作做准备,因此我常常忙到晚上十一点,有时还要更晚,因为中间不时会有朋友介绍来的一些零散活儿。
尽管如此,我还是坚持每天完成对开一大张的排字工作。
一天夜里,当我装版结束,认为当天的工作已经完成时,发现不小心弄乱了一个版面,有两页的铅字被打乱了。
我当即拆散,重新排版,一直干完了才睡觉。
邻居们看到我如此敬业和勤劳,都对我大加称赞,这大大提高了我们的信誉。
我还听到有人这样说:在商人的夜间俱乐部里提到新开业的印刷店时,大家都认为会垮台,因为城里已经有了凯默尔和布拉福德两家印刷店了。
只有贝尔德博士(多年后,我跟你曾经在他的故乡苏格兰的圣安德鲁斯教堂见过他)不这么认为,他说:“像富兰克林那样勤奋的人,在他的同行中我还没见过。
晚上我从俱乐部回家时,他还在工作;而当第二天街坊邻居还在睡觉时,他已经在工作了。”
这番话让不少人深受触动,不久之后就有一位商人找到我们,要我们为他代销文具,但那时我还没有开文具店的想法。
我这样毫无顾忌地谈论我的勤劳,似乎有点儿自吹自擂,但我的目的是激励子孙后代——当他们读到这本册子时,我要让他们知道正是勤劳推动了我的整个事业,那么他们就会珍惜这种美好的品德了。
乔治·韦伯交了个女朋友,这个女人替他交了赎金,于是他便从凯默尔那里离开了。
现在他找到我,想到我这里来工作。
当时,我还不能雇用他,但我却傻傻地告诉他一个秘密计划,即不久之后,我打算办一份报纸,等到那时我再雇用他。
我还告诉他,我把成功的希望全押在那份报纸上了。
当时,费城只有布拉福德办的一家报纸,是一份经营无方、毫无价值又枯燥乏味的报纸,但他居然也从中赚到了钱。
因此,我想办一份更好的报纸,肯定会受欢迎。
我对韦伯千叮万嘱,让他千万不要将这个秘密泄露出去,不过他还是告诉了凯默尔。
于是,凯默尔立即在我之前宣布了办报纸的计划,而韦伯就被他录用了。
我对此十分生气,但那时还不具备办报纸的能力,便在布拉福德的报纸上写了几篇消遣性的文章来反击他们,标题为《爱管闲事的家伙》。
后来,布兰特内尔又将这一专题续办了好几个月。
总之,这让群众的注意力全部转移到这家报纸上了,而凯默尔的计划则在我们的讽刺挖苦下无人问津。
他还是办起了报纸,但最多时也只有九十个订户,勉强坚持一个季度之后,他就把那份毫无价值的报纸卖给了我。
我那时已有所准备,立即接手了。
事实证明,在以后的短短几年内,我因这份报纸赚了不少钱。
我习惯用单数第一人称说话,尽管此时我已经同梅莱迪斯成为合伙人,大概是因为整个业务其实全仰仗我一个人。
他既不会排字,印刷水平又不高,而且很少有不喝得酩酊大醉的时候。
朋友们都在为我和他合伙感到惋惜,但我只希望能把事情做好。
我们的第一份报纸出炉了,与此地其他报纸相比,显然大有不同,我们的报纸字体清晰、印刷精美。
当伯内特州长同马萨诸塞州议会之间发生争执时,我写了几篇言辞激烈的评论,触动了一些重要人物,使得报纸和它的发行人成为人们议论纷纷的话题。
不到几个星期,他们全成了我们的订户。
这些人带动了更多的人,我们报纸的订户因而稳步上升,这全赖于我能写文章。
会写文章的另一个好处是,那些大人物在得知是一个会写文章的人创办的报纸后,就会对他施加恩惠,予以鼓励。
布拉福德仍然承印选票、法律文书和其他一些公家业务。
不过,他在给州长印刷州议会的呈文时,质量粗劣不堪、错误百出,我们便将它重新印了出来,印得精美漂亮、准确无误。
我们把自己的作品给每个州议员寄了一份,相信他们不难比较出两者的差别,这让我们在州议会的朋友扬眉吐气,于是投票赢得了第二年公家业务的承揽权。
在州议会的朋友中,最令人难忘的是汉密尔顿先生。
先前我提到过他,而此时他已经从英国回来,并成了州议会的议员。
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