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这座教堂是用来供长老会的教友,也就是以前追随怀特菲尔德先生的信徒们聚会用的。
我不愿因频繁的募捐而招致市民的反感,便拒绝了他的请求。
但他还是不甘心,希望我能根据自己以往的经验,列出一份慷慨大方又热心于公益事业人士的名单。
但我不想让这些好心人刚刚赞助过我之后,又遭受其他募捐者的纠缠,这么做实在太不仗义了,于是我也拒绝了这个要求。
最后,他说至少能从我这里得到一些建议。
我说:“这倒可以。
首先,我建议你去拜访那些你认为会捐款的人,向他们募捐;其次,你带着已捐款人的名单,去找那些你不确定是否会捐款的人,给他们看名单,然后请他们募捐;最后,不要放弃那些你认为肯定不会捐款的人,因为其中总有一些人,你会估计错误的。”
他听了十分高兴,连连向我道谢,说一定会按照我的方法去做。
果然他成功了,他向每一个人募捐,获得的捐款金额甚至超出了原计划。
于是,他用这笔钱在拱门街建造了一座气势恢宏的教堂。
费城虽然规划得井井有条,又颇具美观,街道宽阔且横平竖直,两街相交呈直角,不过街道的路面却因长期缺乏修缮而成为整个城市的败笔。
每到下雨天,沉重的车辆驶过街道后便留下深深的碾印,大街立刻变为泥淖,路人很难通行;而在干燥的日子里,则尘土弥漫,令人呼吸困难。
我住在泽西市场附近,每当看到居民们小心翼翼地踩着泥浆去购买日用品的情形时,心里就十分不快。
最后,市场中央终于铺上了一条砖路,在市场里面。
人们能保持脚下的干净,但在去市场的路上仍旧会沾满泥土。
我同其他人讨论了这个问题,又写了一些文章,终于起了点儿作用,至少住宅前的街道两旁铺上了砖,一直通向市场。
这样,行人从居民区走到市场就比较方便了,再不会把鞋子弄湿或弄脏。
不过街道的其他地方并没有铺上砖,当马车从泥泞的地方行驶到这里时,又会把泥土带过来,很快,铺上砖的路又成了烂泥滩。
不要指望有人清理这些泥土,因为城市从来没有清洁工。
经过几番查访,我终于找到一个贫穷但勤劳的人,他愿意从事街道清扫的工作,且答应每周清扫两次,还负责将垃圾从居民的门前清走,他的酬劳是每周六便士,由每户每周支付。
然后,我为此写了一篇文章,指出这笔小小的费用就能改善和提高居民的生活质量。
比如,鞋子不再带一大摊泥土回家,这就保证了室内清洁;顾客很容易就能走进商店,店家就会有更多生意;刮风的时候,也不用担心店里的货物上落满沙尘,等等。
然后,我将文章印好分发出去,保证每户都有一份。
一两天后,我便挨家挨户去问是否同意支付六便士,大家最后一致同意。
在那段时间里,垃圾清运的工作进行得十分顺利。
城内所有居民都因为市场周围干净的路面而感到心情舒畅,这件事给所有人带来了便利。
于是,一个更大的想法在大家心中萌生:为何不将城市所有的道路都铺起来呢?他们十分乐意为这个项目纳税。
过了一段时间,我就草拟了一份城市铺路计划的议案,将它提交给议会。
这是在我去英国之前,大概是一七五七年的事。
直到我离开后,这个议案才通过,但在平定税额的方式上做了些变动,我不太赞成这些变动。
不过议案中附加了一个设置路灯的条款,这是一个不错的想法。
这要归功于一个平民百姓——已故的约翰·克利夫顿先生,他率先在自家门口装了一盏灯,使得大家看到了路灯的实际效果。
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