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这二十个大包包装完好,分别放在二十匹马上运走,每匹马运送一袋,连包带马作为礼物送给每一位军官。
他们感激莫名之余,便欣然接受了。
两个团队的上校给我写信表达了他们深深的谢意。
将军对我办理租用车马一事非常满意,当下付清了我所垫付的二百镑款项,并一再向我表示感谢,除此之外,还希望我今后能与之多多合作,为他们运送粮草。
这件事我也帮忙办理了,直至听到他在前线失败的消息为止。
运送粮草的事让我又垫付了一千多镑,于是我便把这份账单寄给他看。
幸运的是,账单在开战之前寄到了,他立即给我回复,命令军需官支付给我一千镑,余款答应下次一并结清。
我认为能收回这一千镑已经是万幸了,后来果然再没收到余款,今后我还会再提及这件事。
我认为布拉德多克将军是一员勇将,如果把他放在欧洲战事上,他很可能会成为卓越的将领。
但是他这个人过于自负,对正规军队的战斗力估计过高,对美洲人和印第安人的实力判断过低。
乔治·克罗根作为翻译,同一百名印第安人一起参加了远征。
如果将军能友好地对待这些人,把他们当向导、侦察兵,无疑会对作战起到很大的作用,但他太小看这些人了,印第安人被忽视后便渐渐离开了他。
一次,他跟我谈话时提起了他的行军计划。
他这样说:“拿下杜奎斯堡后,我将挥师攻取尼亚加拉,到那时如果季节允许的话,就接着进攻弗隆泰耐克。
我想,拿下杜奎斯堡用不了三四天,接下来还有什么能阻止我夺取尼亚加拉呢?”
在他说这话之前,我一直在想一个问题,他的部队要在狭长的小道上行进,中间还要穿过森林和灌木丛,队伍一定会被拉得很长;另外,我还看到过一篇报道,说一支一千五百人的法国军队在艾洛奎伊战争中被击败,因此,我对他的作战方案十分怀疑和忧心。
不过我还是帮他打气说:“当然,将军阁下,您有如此优秀的部队,装备如此精良的大炮,再加上杜奎斯堡的防御设施还未完工,守军又不多,其稍作抵抗后就能将其拿下。
但令我担心的是,印第安人神秘莫测的伏击战会对我军不利,由于长期实践,印第安人十分擅长打伏击,在排兵布阵上可以说达到了精妙的地步。
我们的队伍因为道路狭长而被拉成一字形长蛇阵,前后几乎有四英里长,这样很容易受到印第安人的侧面突袭。
一旦被袭,部队就会被分割成几段,彼此拉开距离后就再不能及时互相救援了。”
听了我的话,将军笑我无知,说:“这些野蛮人对于你们这些未经训练的美洲民兵来说的确是个劲敌,但我们可是受过严格训练的皇家正规军。
先生,在我们眼中,他们根本不值得一提。”
这时我意识到,跟军人辩论他的专业是十分不合时宜的,因此便不再多说话。
敌人的确没有像我所担心的那样,对长长的行军队伍来个侧面突袭,而是任其通行,直到离目的地还有九英里的地方。
这时,先头部队便停留在对岸等待后续部队过河,而所处的位置正好是整个行程中最宽阔的地带,这使得部队的人数变得密集起来。
结果,就在这时,躲在森林和灌木丛后面的敌人对先头部队发起了猛烈的进攻。
此时将军才意识到敌军正在眼前,但先头部队遭受突袭后已经自乱阵脚,所以将军只好催促后续部队加速过河前去救援。
一时间,车辆、行李、牲口混在大军中,加速过河的命令无疑让整个部队陷入了更加混乱的状态中。
这个时候,敌军已经悄悄迂回到侧面向他们开火。
军官们骑在高高的马上,十分容易被辨认出,于是他们成了敌人射击的靶子,一个接一个地倒在地上。
士兵们失去了指挥官更是挤作一团,根本无法听到命令,只能待在原地,被动挨打,结果牺牲了三分之二的人。
剩下的士兵们被吓坏了,逃命的念头占据了他们的头脑,慌乱之下四处逃散。
驭车手每人卸下一匹马,骑上后匆匆逃走,这引发了其他人的效仿,于是车辆、粮草、大炮和其他军需全都留给了敌人。
将军在慌乱中受了伤,他的副官好不容易将其救出,却在他身边被击毙。
八十六名军官中,负伤阵亡者多达六十三人;一千一百名士兵中,七百一十四人被射杀。
这一千一百名士兵是整个军队的主力军,其余负责押送大部分军需、粮草和行李的士兵则跟随在大军之后,归邓巴上校统率。
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