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异教徒认为，这些无法形容的灾难都是因为罗马人抛弃了祖先的信仰，而正是在诸神的保护下罗马才成为世界的霸主。
另一方面，基督教则认为，城市的沦陷正应验了他们《圣经》中对巴比伦（BabylonoftheApocalypse）的预言。
基督教的解释得到了陷于恐慌和绝望中的人们的信任。
“从此以后，”
历史学家梅里维尔说，“异教一败涂地，仅有微不足道的且非常少的证据证明它的存在。
基督教接手了它废弃的遗产。”
169.阿拉里克之死（410）
从罗马撤军后，阿拉里克挥师南下。
他们一路走来，不断洗劫坎帕尼亚及其他意大利南部地区，马车里的战利品越堆越高，在罗马贵族的别墅里，野蛮人打开满满的地窖，大开宴席，从镶满宝石的杯子里饮着葡萄酒。
阿拉里克死于公元410年，他远征非洲的计划由此中断。
传说，因为宗教信仰，他的追随者不希望有人打扰英雄的尸体。
他们花了大力气改变了布鲁提乌姆北部的一条名叫布森提努斯（Busentinus）的小河的流向，在河**建了一座墓穴，把国王和他的珠宝、战利品一起埋了进去，然后又恢复小河的河道与水流。
此外，他们还杀死了被逼来做这项工作的囚犯，这样就没有人知道陵墓的具体位置了。
170.帝国的瓦解与野蛮人王国的开始（410—451）（41）
我们现在必须把目光从罗马和意大利身上移开，看看帝国西部各行省事态的发展。
阿拉里克洗劫罗马之后的40年里，日耳曼部落已经占领了这些行省的很大一部分，并建立了所谓的各野蛮人王国。
洗劫了罗马和意大利的哥特人，在他们的伟大首领阿拉里克死后，由他的继任者带领，重新越过阿尔卑斯山，在高卢和西班牙北部安营扎寨，最终在这一地区建立了所谓的西哥特王国（第203条）。
当哥特人迁移并定居下来时，一个类似但文明程度差一些的部落——汪达尔人——离开家乡潘诺尼亚（Pannonia），横穿高卢，越过比利牛斯山进入西班牙，并一度占据了这个国家的一大块地方。
今天，西班牙一个名叫安达卢西亚（Andalusia）的地方，依然保留着野蛮人的遗迹。
然后，汪达尔人又穿过直布罗陀海峡，推翻了罗马在北非的统治，以迦太基为中心建立了一个恐怖的海盗王国（第204条）。
大概与此同时，勃艮第人（Burgundians）在高卢东南部建立了自己的国家。
今天，这一地区的一部分仍然被称为勃艮第（Burgundy），其名字就来源于这些定居者。
法兰克人在罗马被阿拉里克洗劫前的一个世纪，就已经在莱茵河西部的罗马领土上定居，此时，他们在数量和力量上都大为增加，为罗马灭亡后的法兰克王国——今天法国的开端——打下了基础（第205条）。
但是，最重要的野蛮人定居点在遥远的不列颠行省。
为了保卫意大利，抵抗野蛮人，斯提里科撤回了不列颠的最后一个军团，北部的哈德良长城（第138条）和面向大陆的漫长海岸线都处于无人把守状态。
卡勒多尼亚的皮克特人（Pictsofia）趁行省军团撤走之际，蜂拥而入，洗劫南部的城镇。
半罗马化的、柔弱的行省人民根本不是这些凶悍亲族的对手——这些人可从未向罗马人低过头——被残忍的敌人践踏到绝望，只得请求北海沿岸的盎格鲁-撒克逊人的援助。
盎格鲁-撒克逊人驾着他们简陋的船赶来，击退了入侵者，他们对岛国的土地和气候十分满意，把这个国家据为己有，并成为今天英格兰人的祖先。
171.匈奴入侵；沙隆之战（451）
四处瓜分蚕食垂死帝国的野蛮人自身，也面临着来自另一个恐怖敌人的威胁，这个敌人在他们眼中就像他们自己在罗马外省人眼中一样可怕。
他们就是来自中国西北部的匈奴人，在前面讲被他们吓坏了的哥特人渡过多瑙河（第158条）时，我们已经见识过了。
这时候，他们的首领是阿提拉（Attila），惊恐的欧洲人称他为“上帝之鞭”
。
阿提拉吹嘘说，他的马蹄踏过的地方寸草不生。
阿提拉打败了东部帝国的皇帝，向君士坦丁堡的皇庭征收苛刻的贡品。
然后，他挥师西进，带领着据说70万大军穿过莱茵河进入高卢，想先劫掠这一行省，然后用武力征服整个意大利，以摧毁罗马的残余势力。
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