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这两个字的公认意义,就证明了这一点。
学者们应该特别注意古人之间这个德行观念的广大范围,否则可能就很容易造成困惑混乱。
我可以举出斯托伯斯留下来的两段话,这两段话有助于我们达到这个目的。
其中一段显然是从毕达哥拉斯学派哲学家墨托波斯著作中引来的,这段话表示,我们肢体每部分的均匀,被认为是美德。
另一段则表示,鞋匠的美德是把鞋子做好。
这也可以帮助我们解释为什么古代伦理学系统中所提到的美德和恶德在我们这个时代伦理学中没有地位。
正如勇敢在美德中的地位还是一个尚无定论的问题一样,贪欲在恶德中的地位,也是如此。
不过,我们不应把贪欲和贪婪相混,贪欲是拉丁文“贪婪”
这个词最直接的意义。
现在让我们对“贪欲”
问题提出并考查“赞成和反对”
的论证,最后的判断让每个人自己去做。
一方面,有人认为贪欲并非恶德,成为恶德的是与贪欲相反的奢侈浪费。
奢侈浪费是由于只顾目前肉欲的享受,与这比起来,只存在于思想中的未来,根本不算一回事。
奢侈浪费建立在一种错觉上面,认为感官逸乐具有积极性或实际价值。
因此,将来的贫乏和不幸是浪费者换取空虚、短暂以及仅为想象中逸乐的代价;或养成他对那些暗中讥笑自己的寄生者卑躬屈膝的得意的无意义的和愚鲁的自负,或对群众的注视和那些羡慕他富丽堂皇者的自负。
因此,我们应该避开浪费者,就像他患了鼠疫一样,同时在发现他的恶德以后,及早和他断绝来往,免得将来因浪费而带来的结果来临时,还要替他承担责任。
同时,我们不要希望那愚笨地浪费自己财产的人,有机会保管别人财产时不会动用别人的财产。
塞勒斯特将“浪费自己财物”
和“觊觎他人财产”
结合在一起是非常正确的。
因此,奢侈浪费不但带来贫穷,而且会导致犯罪;在有钱阶级中,犯罪几乎总是奢侈浪费的结果。
所以,《古兰经》说,一切浪费者都是“撒旦的兄弟”
,这句话相当合理。
但是,贪欲所带来的是余裕,谁不欢迎余裕呢?如果一种恶德能产生良好结果,这种恶德一定是好的恶德。
贪欲之产生,基于一个原则,就是认为一切快乐在效用上只是消极性的,而包含一连串快乐的幸福则是幻想;相反,痛苦却是积极的,也是真实的。
所以,贪婪的人,抛弃前者以便从后者中保存更多一点,于是容忍和自制就是他的座右铭。
而且,由于他知道不幸的可能是如此无穷无尽,危险的途径是如此多,所以他增加避免危险和不幸的手段,以便在可能时为自己建立一道坚固的护墙。
因此,谁能说预防不幸的小心谨慎是过分的呢?只有那知道命运的恶毒何处达到极限的人。
即使是过度的小心谨慎,最多也只是一种只会害及小心谨慎者的错误,而不是有害于他人的错误。
如果他从来不需要自己所收藏的财富,总有一天,这些财富将会有益于那些得天独厚的别人。
在那时以前,他把金钱从流通中收回,这件事也不是什么灾祸。
因为金钱并非消耗物:金钱只代表某人实际上可能拥有的财货,本身并非财货。
货币只是筹码,它的价值是它所代表的东西,而它所代表的东西是不能从流通中收回的。
而且,把钱收回来,其他还在流通中的钱的价值,因此就提高了。
即使和别人所说的情形一样,很多守财奴最后为金钱而爱金钱,同样,另一方面,很多浪费者,他们花钱和浪费也没有更好的理由。
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