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那朋友虽然懂得他的拒绝是由于极高尚的理由,心里仍旧不能原谅他:他知道爱人有那些德行是极可贵的,但爱情的自私要爱人把这些德行也为自己牺牲。
他便不再见他,动身之后也不再和他通信,音讯杳然的过了五六个月,——忽然有一天寄给他一张喜柬,原来他跟另外一个女子结婚了。
那对安多纳德是桩极大的伤心事。
在多少悲苦之外再受一次悲苦,他唯有把自己的悲苦献给上帝;他硬要相信,因为忘了自己唯一的使命是献身给兄弟,所以应当受此惩罚。
从此他就更一心一意的照顾兄弟。
他完全退出了社会,不再上拿端家去。
自从他谢绝了那桩婚事以后,他们就对他很冷淡:他们也不承认他的理由。
拿端太太断定这桩婚姻一定成功,将来也一定很圆满,此刻因安多纳德的缘故而一切都成泡影,未免伤害了他的自尊心。
他认为安多纳德的顾虑当然是极有义气,但感伤色彩太浓了;所以他马上不再关心这位小朋友。
他只知道帮助人家,不问人家同意不同意;这种心理上的需要此刻又找到了另外一个对象,让他能暂时发泄那关切与照拂人的感情。
可是在夏天,有些星期日,安多纳德仍旧打起精神把奥里维拉到郊外的森林中去散步。
但林中全是一对对粗声大气的男女,音乐咖啡馆的歌曲,油腻的纸张:这当然不是使精神休息而净化的清幽的境界。
傍晚回家的时候,又得坐着闷人的、低矮的、狭窄的、黑洞洞的郊区火车,满是笑声、歌声、粗野的谈话、难闻的气息和烟草的味道。
安多纳德与奥里维都是没有平民气质的,回到家中只觉得厌恶,丧气。
奥里维要求安多纳德以后别再作这种散步;而安多纳德在某个时期内也没有这勇气了。
但过了一晌,他还是要去,以为对于兄弟的健康是必需的,虽然他自己比奥里维更讨厌这种散步。
每次新的尝试都不比上一次的更愉快;奥里维便狠狠的向他抱怨。
结果两人只能关在闷塞的城里,对着牢狱式的院子想望田野。
中学的最后一年到了。
学期终了便是高等师范的入学考试。
而这也正是时候了。
安多纳德已经累到极点。
他预测兄弟一定能考上。
中学里大家认为他是最优秀的投考生之一;所有的教员都称赞他的功课和聪明,唯一的缺点是思想没有纪律,不能按照计划做事。
可是压在奥里维肩上的责任使他心慌意乱,考期近了,应付考试的能力越来越低了。
一方面是极度的疲乏,一方面是怕考不上,而且胆小得近乎病态:这种种早就使他像瘫痪了一样。
想到要当着大众站在许多考试委员前面,他就不由得浑身发抖。
他永远受着胆小的累,轮到在教室里开口就脸红耳赤,喉咙都塞住了,最初只能在人家唤到他名字的时候答应一声。
倘使无意中问他什么话,他倒还容易回答;要是预先知道要受到考问,他简直会吓昏的:一刻不停在那里胡思乱想的脑子,把将要临到的情形连细节都想象到了;而且越等得久,他越是被恐怖纠缠不清。
他差不多没有一次考试不是至少考过两次的:因为考试以前的几夜,在梦中已经考过几次,把他的精力消耗完了,再也没法应付真正的考试。
奥里维落选了。
他懊丧到了极点。
安多纳德勉强笑着,仿佛事情并不严重;但他的嘴唇在发抖。
他安慰弟弟,说那是运气不好,容易补救的,下年一定能考取,名次还可以高一些。
他可没有说,为了他,他这一年是应该考上的,他身心交困,恐怕不能再撑一年了。
但他非撑不可。
要是他在奥里维没考取以前就死了,他可能永远没勇气独自奋斗下去,结果不免给人生吞掉。
因此他把自己的疲乏藏起去,反而加倍的努力。
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