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’我对自己说,‘如果你还想要你的机器,你就得离狮身人面像远点。
如果他们就是要抢走你的机器,你捣毁铜板也没好处;如果他们不是这个意思,那到了合适的时候,你就可以把它拿回来。
这里的一切都是未知的,如同一个谜展现在我面前,真是叫人绝望,人在这种情况下就会变成偏执狂。
要面对这个世界,就要了解这个世界的底细,必须仔细观察,不要轻易做出草率的猜测,这样到最后,你就能找到所有线索。
’现在想来,当时的情形多可笑啊:就为了进入未来,那么多年来我不停地研究,辛辛苦苦地工作,结果我却心急火燎地要离开未来。
我给自己制造了一个人类所能制造的最复杂绝望的陷阱。
我是自作自受,但我还是忍不住这么做。
我大声笑了起来。
“我穿过大宫殿,总感觉小人儿好像都在躲着我。
这可能是我的错觉,也可能与我敲铜门有关。
然而,我还是相当肯定地感到他们在避开我。
不过,我很小心地装作对他们视而不见,也不去打搅他们,而且,过了一两天,事情就又回到了老样子。
我尽可能学习他们的语言,除此之外,我还四处探索。
要么是我漏掉了一些微妙之处,要么是他们的语言过于简单,反正几乎只有具体的名词性实词和动词。
抽象的术语少之又少,比喻也很少。
他们的句子通常很简单,只有两个词,我只能表达或理解最简单的句式。
我决定尽可能忘记我的时间机器和狮身人面像下的神秘青铜门,我得先了解这里,到时候自然能把机器夺回来。
然而,我还是不敢走出去太远,只在我登陆那个地方几英里的范围内活动。
“就我所能看到的,整个世界都如同泰晤士河谷一样丰饶和生机勃勃。
在每座山上,我都能看到很多材料和风格千差万别的壮丽建筑,还可以看到一片片常青树、开满鲜花的树木和树蕨植物。
到处都有水闪烁着点点银光,在远处,地势越来越高,形成了起伏的青山,山峦渐渐地与宁静的天空交融在一起。
我立刻注意到了几处像是圆井的特别地方,在我看来,有几口井还很深。
其中一口井就在我第一次走过的山路边。
和其他几口井一样,这口井的边缘是青铜的,做工很奇怪,顶端有一个用来遮雨的小圆屋顶。
我坐在井边,望着黑暗的井眼,我看不见水的反光,而且就算我划亮火柴,也照不到任何能反光的物体。
但我从所有井里都听到了砰砰声,就像有一个巨大的引擎在响;借着火柴的光亮,我发现有一股源源不断的气流吹向井下。
此外,我还往一个井口里扔了一张纸片,纸非但没有慢慢地飘下去,而是立即被吸了下去,消失得无影无踪。
“过了一会儿,我发现这些井和山坡上随处可见的高塔有关系;因为在它们的上空,经常出现炎热天气里在太阳暴晒的海滩上才能看到的那种闪光。
将这些细节拼凑在一起,我得出了一个很有可能的结论,那就是地下设有庞大的通风系统,但我难以想象这个通风系统的真正作用。
起初我认为这是小人儿的卫生设施。
我这么认为也无可厚非,但很显然我想错了。
“在这里,我必须承认,在我生活在未来的这段时间里,我对下水道、钟、交通工具以及类似的便利设施了解得很少。
在我读过的关于乌托邦和未来时代的一些设想中,有大量关于建筑、社会制度等的细节。
当一个人想象整个世界时,很容易想出这些细节,然而,像我这样的旅行者身处真正的未来,是完全无法了解这些细节的。
想想看吧,一个从中非来的黑人回到他的部落后要怎么讲伦敦的事!他对铁路公司、社会运动、电话电报线、包裹递送公司、邮政汇票之类的事会了解多少?然而,我们至少应该乐意向他解释这些事!甚至对于他所知道的那些事,他又能让他那些未曾来过伦敦的朋友了解或相信多少呢?那么各位想一想,在我们这个时代,黑人和白人之间只有很小的差距,而我和那个黄金时代的小人儿之间可是天差地别!我觉察到了许多看不见的东西,这让我感到很安慰;但我只是对他们自发形成的生活模式有一个笼统的了解,此外我也说不出个所以然了。
“就拿入葬这事来说吧,我既看不到火葬场,也没发现坟墓。
但我突然想到,可能墓地或火葬场在我探索的范围之外。
这又是一个我有意问自己的问题,但我对这个问题的好奇心完全被打消了。
我不光解不开这个谜题,还有个问题更让我迷惑不解:小人儿中没有老弱病残。
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