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空气中没有烟雾和阴霾,空气甘美,堪比山间幽谷。
除了委员会大厦周围那些不规则的椭圆形废墟,以及在那里飘动的投降黑旗,从上面看这座强大的城市,根本看不出有何迹象显示那场革命以破竹之势,仅用了一天一夜,就改变了这个世界的命运。
人们仍然涌向这些废墟,远处矗立着巨大的露天平台,早在和平时期,飞往欧美各个大城市的飞行器就在平台上起落,此刻,就连平台上也布满了黑压压的胜利者。
在一条由板材铺设的窄路对面,施工栈桥横跨废墟之上,一群工人正在那里忙着在委员会大厦和城市其他地方之间重新架设缆绳和金属丝,准备把奥斯特罗的指挥部从风向标大楼转移到别的地方。
城市的照明系统基本没有遭到破坏。
比起动乱的区域,这里弥漫着如此宁静的氛围,格拉哈姆俯视着大地,过了一会儿,他几乎忘记了虽然看不见,但仍有成千上万的人躺在地下迷宫中的人工炫光下,因为一夜之间所受到的创伤而丢了性命,或者只剩下一口气,忘记了在简易病房内,医生、护士和抬担架的人在兴奋地忙碌着,也忘记了电灯下的所有奇迹、恐惧和新奇。
在人群密集的隐蔽公路上,他知道革命取得了胜利,在所有地方,黑夜取代了白昼,黑色成为了主流,街上飘扬着黑色的旗帜和黑色的装饰。
在这里,在新鲜的阳光下,除了战斗留下的火坑,委员会统治期间逐渐增多的风轮森林平静地咆哮着,不断地履行着职责,仿佛地球上什么都没有发生过一样。
远远望去,布满风向标的地势参差不齐,蓝色的萨里山隐约可见;在北面的近处,海格特山和穆斯威尔山也同样高低错落。
他很清楚,在乡村的每一座山峰之上,曾经都是树篱交错,林间建有别墅、教堂、旅馆和农舍,而如今则矗立着他所见过的那种风轮,风轮之上设有巨大的广告牌。
风轮是新时代难看却很独特的标志,投下不停旋转的阴影,同时不停地存储能量,源源不断地输送到城市的动脉。
英国食品信托公司的无数牛群和羊群在风轮下方游**,孤独的牧人守卫在一旁。
下面矗立着巨大的建筑,他却看不到一个熟悉的轮廓。
他所知道的圣保罗大教堂保存了下来,威斯敏斯特区的许多古老建筑虽然不在视线之中,却依然存在,只是在这个伟大时代的巨大建筑之间,被掩盖了锋芒。
泰晤士河的河水没有变少,河面上银光闪闪,点缀着城市的原野;自来水管总是缺水,里面的水很快就被消耗殆尽。
泰晤士河的河床和河口经过冲刷都已深陷,现在成了一条海水运河,一群肮脏的船夫把沉重的贸易货物从附近池塘的工人脚下运到泰晤士河上。
在东方,在天地之间,普尔河里停着巨大的船只,密集的桅杆隐约可见。
水上交通拥挤,没有必要匆忙,巨大的帆船从地球的尽头而来,而对于急需的沉重货物,则会使用更小更快的机械船来运输。
向南,在群山的另一边是巨大的高架渠,将海水引向水道,而公路犹如苍白的线条,向三个不同的方向延伸,道路上点缀着移动的灰色斑点。
他想好了,只要有人提议,他一定要去看看这些公路。
不过那也要等他坐过飞机后再说。
他的侍从官说每条公路都是双车道,宽一百码,表面微微弯曲,每条车道只能单向行驶,由一种叫伊德哈迈特的物质构成,据他所知,这是一种人造物质,有点像钢化玻璃。
沿路行驶着一些奇怪的车辆,有的车很窄,像是穿着橡胶鞋,有的车只有一个很大的轮子,还有的车有两个和四个轮子,它们以每分钟一到六英里的速度疾驰而过。
铁路早已消失,一些路堤只剩下锈迹斑斑的沟壑。
少数路堤形成了伊德哈迈特公路的核心区域。
首先引起他注意的是一大群广告气球和风筝,它们沿着飞机飞行路线,在错落有致的远景中向北和向南飞去,逐渐消失。
他没看到飞机。
现在所有飞机都停飞了,只有一架看上去很小的飞行器在萨里山上方的蓝天里高高盘旋,看起来就像一颗不起眼的小点在翱翔。
格拉哈姆了解到几乎所有的城镇和村庄都消失了,但他发现很难想象这样的情景。
他明白,在方圆几平方英里的土地上,只有几座像旅馆一样的巨大建筑物,它们还保留着城镇的名字,比如伯恩茅斯、韦勒姆或斯旺尼日。
然而,侍从官很快就使他相信了这种变化是不可避免的。
在旧秩序下,乡间建有农舍,每隔两三英里就有地主的庄园,村庄里有旅馆、鞋匠铺子、杂货店和教堂。
每隔八英里左右就有一个乡村小镇,里面住着律师、玉米商人、羊毛商、马具匠、兽医、医生、裁缝、女帽贩卖商等。
至于为什么是每隔八英里,原因仅仅是农夫来回走上八英里去赶集并不会累。
但后来有了铁路,铁路之后有了轻轨,速度快的新汽车取代了四轮马车和马匹,而一旦开始使用木头、橡胶和伊德哈迈特等各种弹性持久的物质来建造公路,就不再需要这么多的市集城镇了。
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