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在担任生物学导师的几年里,威尔斯逐渐走上作家兼记者的道路。
他为《教育时报》写稿,主编《大学通讯员》;1891年,他的哲学随笔《单一性的重新发现》发表在享有盛誉的《双周评论》上。
他出了第一本书《生物学读本》(1893)。
这本书出版后不久,威尔斯再次病倒了,不得不终止教学生涯。
稿费成了他唯一的收入来源,他的前途似乎风雨飘摇,但没过多久,他的短篇小说和幽默散文就变得炙手可热,当时蓬勃发展的报纸杂志约稿不断。
他做了书评家;1895年,他还当过一段时间剧评家。
从学生时代起,威尔斯就在断断续续地撰写关于时间旅行和人类未来的小说。
这个故事最初的版本发表在《科学学派杂志》上,名为《时间中的阿尔戈众英雄》;如今,经过无数次修改,又得益于诗人、编辑W.E.亨里[7]的鼓励,《时间机器》(1895)问世了。
作品大获成功,在杂志连载时,威尔斯就被誉为“天才”
。
普遍认为他开创了“科学传奇”
体裁,故事融合冒险小说和哲理故事的特点,主人公因为突如其来的科学发展而历经生死。
彼时,威尔斯的小说万众瞩目,他接连创作了《莫罗博士岛》(1896)、《隐形人》(1897)、《世界大战》(1898)、《当沉睡者醒来》(1899)、《最早登上月球的人》(1901)等作品。
20世纪伊始,威尔斯已经成为享誉英美的作家,作品也迅速被翻译成法、德、西、俄等欧洲语言。
他的声望盖过了科学传奇体裁的前辈——法国作家儒勒·凡尔纳;从19世纪60年代以来,凡尔纳一直在这一领域独领**。
尽管如此,威尔斯越发意识到艺术家的自我价值,他不甘和凡尔纳一样,仅仅是后世读者眼中的少年冒险小说家。
他有更大的抱负。
威尔斯的第一本现实主义小说《爱情和鲁雅轩》(1900)笔调诙谐,显然取材于他求学和教书的经历。
爱德华七世在位的十年间(1901—1910),威尔斯创作了《托诺-邦盖》(1909)和《新马基雅弗利》(1911)等“英国状况”
[8]小说。
他已成为当时最负盛名的小说家,同阿诺德·本涅特、约瑟夫·康拉德、福特·马多克斯·福特、亨利·詹姆斯等大家齐名,关系亦敌亦友。
威尔斯并不信奉“为艺术而艺术”
。
他属于预言型作家,通过作品传达社会和政治思想。
他第一部重要的非虚构作品《预想》(1902)是一本未来学随笔集,探讨20世纪科技发展带来的影响。
这本书也使他结识了费边社的成员,走上了时政记者之路,并为宣传英国左翼思想发挥了举足轻重的作用。
作为费边社一员,威尔斯出版了《现代乌托邦》(1905),但他未能动摇萧伯纳(两人始终是亦敌亦友的关系)、比阿特丽丝·韦伯[9]等领导人物的官僚主义、改良主义观念。
威尔斯在爱德华时代创作了《神食》(1904)、《大空战》(1908)等科学传奇,语调幽默,但初衷在于宣传其政治理念。
这期间,他在其他“未来战争”
题材的作品中预言了坦克和原子弹。
写作生涯的成功也使威尔斯的私人生活发生了巨变。
1898年,身体原因迫使他离开伦敦,搬到肯特郡海边休养。
足球场的那次意外使他在晚年罹患糖尿病。
他请建筑家沃伊奇[10]在桑盖特村设计了“黑桃屋”
,可以俯瞰英吉利海峡。
在这里,他和简的两个儿子出生了:长子乔治·菲利普“乔普”
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