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不过，我的想法毫无根据。
我迫不及待地盼着盖子打开。
我等到十一点左右，还是没什么动静，于是就回家了。
我一路胡思乱想，回到梅伯里后，发现完全没心思继续我的抽象论述。
到了下午，公地已经是另一番景象了。
最早印发的几份晚报以大字标题轰动了伦敦：
“火星传来的信号”
“沃金大发现”
诸如此类。
此外，奥格尔维发给天文学会的电报也引得三个王国[9]的各大天文台闻风而动。
采沙坑边的大路上停满了马车，有六辆沃金车站过来的轻便公共马车，一辆乔巴姆来的双轮轻便马车，还有一辆相当气派的四轮马车。
此外还停了一堆自行车。
还有不少人忍着酷热从沃金和彻特西徒步赶来，总之，场面十分壮观——其中甚至有一两位精心打扮的女士。
烈日当头，天空万里无云，也没有一丝风，只有零星的几棵松树投下几片阴凉。
石楠丛的火已经灭了，但放眼望去，奥特肖那边的平原一片焦黑，一道道黑烟直直地升起。
乔巴姆路的一个糖果小贩生财有道，叫儿子推了一辆推车过来，兜售青苹果和姜汁啤酒。
我走到巨坑边缘，看见下面站着六七个人，亨德森、奥格尔维就在其中，另外还有一个金发的高个子，后来知道他正是皇家天文学家[10]斯腾特；几个工人举着铁锹镐子正在挖掘。
斯腾特站在圆筒上高声指挥，一字一句听得很清楚。
圆筒的温度显然降低了不少，但斯腾特还是满脸通红，大汗淋漓，好像为着什么事生气。
这时候圆筒的一大段已经露了出来，只有底端还埋在坑里。
奥格尔维在人群中看见我，马上把我叫了过去，拜托我去找庄园主希尔顿勋爵。
他说围观的人越来越多，尤其是那些小鬼头，严重影响了挖掘进度。
他们计划简单围一圈篱笆，免得人群靠近。
他告诉我，圆筒内部仍然不时传出微弱的动静，但是那几个工人打不开盖子，因为根本没有抓握的地方。
看来圆筒厚度惊人，我们听见的动静虽然微弱，里面很可能是一片轰鸣。
我欣然从命，也有幸成为隔离区里的观众。
我赶到庄园，得知勋爵不在，不过下人说他会从伦敦滑铁卢站坐六点的车回来。
当时是下午五点一刻左右，于是我先回家喝了杯茶，之后走去车站迎他。
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