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第十七章“雷霆之子”
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伦敦周围各郡渐渐都挤满了逃难的市民，倘若火星人的目的只是消灭人类，那么星期一就能把伦敦居民全部杀死。
不只是巴尼特沿路，埃奇韦尔到沃尔瑟姆修道院镇，东面沿海的绍森德和舒伯里内斯，泰晤士河以南至迪尔和布罗德斯泰斯，沿路都是疯狂逃难的百姓。
六月的这天上午，要是有人乘着热气球升上晴空鸟瞰伦敦，就能看见凡是往北和往东去的大街小巷都堵得水泄不通，乌泱泱的一片，每个黑点都是饱受恐惧与痛苦折磨的人类。
我在上一章里详细地描述了我弟弟在奇平巴尼特的所见所闻，只希望诸位读者可以身临其境地感受这群黑点蜂拥的情景。
有史以来，人类从没有像这般大规模地仓皇奔逃。
就算是传说中的哥特与匈奴大军，亚洲最大规模的军队，相比之下也只是沧海一粟罢了。
这也并非纪律严明的行军，而是溃逃——一场可怕的大溃逃，没有秩序，没有目的，六百万人手无寸铁、衣食无着，推挤着逃跑。
文明即将崩塌，人类将死伤无数。
热气球上的观察者会看到，脚下纵横交错的街巷、房屋、教堂、广场、庭院、花园已然荒凉破败，宛如一张巨大的地图，南面一团乌黑。
伊灵、里士满、温布尔登上空，仿佛有人大笔一挥，在地图上甩下点点墨渍。
墨点儿缓缓地、不断地增大扩散，蔓出枝杈，在陡坡前积聚不散，从高处迅速弥漫，涌入新出现的谷地，和吸墨纸上洇开的墨渍一模一样。
南岸的座座青山之外，闪着银光的火星人四处游走，有条不紊地用毒云笼罩各地，等达到目的后再利用蒸汽流使黑烟沉降，就这样一步步占领了伦敦。
他们的目的似乎并非要将人类斩尽杀绝，而是惹得人心惶惶，并摧毁一切抵抗。
他们遇见弹药就一律引爆，电报线路一一切断，并不时捣毁铁路。
他们使人类无力还击。
他们似乎并不急于扩大包围，当天再没有离开伦敦中心。
就在星期一上午，伦敦也许还有大批人守在家中，其中许多人自然受困于“黑烟”
，窒息而死。
正午之前，伦敦桥下的河面上一直喧闹异常。
蒸汽船以及各式各样的船舶停在岸边，逃难者为了上船所费不赀。
听说不少人游到了船边，却被船钩挑开，最终溺死。
下午一点左右，一团薄薄的黑雾飘到了黑衣修士桥的拱券之间。
河面上顿时乱成一片，船只争先恐后地划开，免不了碰撞。
伦敦塔桥北拱下面，无数轮船、驳船堵在一起，河边不少人冲到船边，一众水手和船家不得不和他们拼命。
竟还有人攀着桥墩往下爬。
一个小时之后，一个火星人出现在伦敦塔旁，继而蹚河而过；这时河面上已经空了，莱姆豪斯河段上只浮着片片残骸。
我很快会讲到第五只圆筒。
第六颗陨星落在了温布尔登。
当时我弟弟在草地上守夜，两位同伴坐在旁边的马车里歇息，他看见群山外划过一道绿光。
到了星期二，三个人依然一心要通过海路逃走，于是夹在人潮当中，朝科尔切斯特赶路。
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