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听起来没有“核爆月球”
那样的震撼，但是从美国军方的角度来看，范·艾伦带作为目标，较月球有着明显的优势。
首先，它们更容易被炸到；其次，虽然从地球上看月球焰火效果可能会令人失望，但范·艾伦带的核爆可以制造无与伦比的光影大秀。
高能粒子将会倾泻下来，落在地球大气层上，制造生动的极光般的效果，绵延数千英里。
所以这必然会引起人们的注意。
同时，美国国防部猜测爆炸具有非常吸引人的军事用途。
希腊人尼古拉斯·克里斯托菲洛斯是一名电梯修理工转变成的核物理学家，他预测爆炸将会围绕地球制造人造辐射带，这不仅会干扰通信系统，同时还可以作为一个屏障，毁掉任何穿过它的导弹上的电子设备，这能够使洲际弹道导弹成为历史。
克里斯托菲洛斯想象通过每年在太空中引爆数千颗核弹，来制造一个永久性的保护罩。
以太空为中心制造导弹屏障的想法促使美国国防部决定，实验性地在范·艾伦带引爆一颗核弹。
有军官在范·艾伦公开宣布发现辐射带之后的第二天找到了他，看他是否愿意合作，计划这样的一个实验。
他同意了。
历史学家詹姆斯·弗莱明曾写道，这显然是一个独特的事件，一位科学家“刚发现某个东西，即刻就决定把它炸掉”
。
1958年8月和9月，一系列先期的、使用一千吨级核弹的绝密实验，在南大西洋实施。
正如克里斯托菲洛斯所料，爆炸制造了人造的辐射带，将地面包裹起来，造成了大范围的无线电和雷达干扰，但是这些收效较小的核弹不过是完整规模实验的热身而已，军方计划于1962年夏季在太平洋进行一百四十万吨级的氢弹实验。
美国军方并不打算将1962年的实验当成秘密。
核弹的效果太过于明显，也成不了秘密。
事实上，这将在太平洋的上空造成可见的变化，成为历史上被最多人见证的实验。
预见这将带来一场夺目光影秀的媒体给它取了个外号叫“彩虹核弹”
。
然而，全球的科学家发出了警告。
剑桥的马丁·赖尔博士担心这样大规模的爆炸可能会永久性地扭曲范·艾伦带，或者令它们完全消失，而后果无人知晓；宇宙射线可能穿过大气层倾泻而下，毁灭地球上广阔的区域，这可能会引发全球灾难；抗议者在全球各个城市的美国使馆外示威游行；九十岁高龄的哲学家伯特兰·罗素形容这一实验计划为“一种荒唐的轻率行为，以及对所有心存理智的人和国家的蓄意侮辱”
。
为了平息这些恐惧，美国国防部发表了一篇新闻稿，向每个人保证他们已经对情况做了分析，没有发现任何需要担心的事，而且确信范·艾伦带“几天或者几周内”
会恢复正常。
人们做了详尽的准备工作。
位于夏威夷以西八百英里的约翰斯顿岛被选作了发射的地点。
美国海军将电子设备运送到整个太平洋各处偏远的岛屿上，来记录核爆的效果。
在夏威夷，随着发射日期的邻近，酒店的管理者宣传着酒店房顶即将举行的彩虹核弹主题派对。
1962年7月8日晚上十一点前的几分钟里，一颗雷神导弹携带着核弹升上了天空。
这次升空的核弹代号为海星一号。
在海拔二百四十八英里的高度，核弹爆炸了。
巨量高能粒子向四面八方飞出。
在夏威夷，人们首先看见夺目的白色闪光穿透云层。
没有声音，只有光亮。
随后，随着粒子落入大气层，出现了一条条绿色和红色的光带。
《生命》杂志记者托马斯·汤普森报道称：“蓝黑色的热带夜空突然间变成了明亮的柠檬绿色。
比正午还要明亮。
绿色变成了粉红色，最终变成了可怕的血红色。
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