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1963年,美国和苏联签署了《部分禁试条约》,禁止一切大气核实验。
《条约》使太空船升空从政治上变得不再可能,从而宣告了猎户座计划的终结。
1965年1月,美国空军撤销了对该计划的拨款。
直到今天,猎户座计划仍然是太空时代一大未能实现的辉煌梦想。
随着人们对某次火星任务的讨论热烈起来,那些猎户座计划的死忠粉—确实有相当数量这样的人—指出一艘猎户座太空船,可以用化学火箭十分之一还绰绰有余的时间,将船员送到火星。
但是,这会带来放射性尘降物的问题。
这对身处推进板后方受到保护的宇航员来说,问题可能还不大,但对所有地球上的人来说,推送猎户座进入轨道需要一百次核爆,要生活在这些核爆造成的余后效应中,问题可就大了。
据戴森计算,猎户座太空船的一次升空会生成足以杀死约十个人的放射性尘降物。
他推论道:这令该技术的应用变得不可能。
猎户座真的可行吗?受聘于该计划的大多数工程师—很多仍然在世—依然坚称它可行。
在这样的前提下,认为猎户座计划或许并没有被完全封存会是很诱人的想法。
也许美国军方秘密地将该计划纳入了五十一区,在那里继续着开发工作。
也许今天有完工的猎户座太空船存在于世,被藏在内华达荒漠地下,或者西伯利亚的偏远地区。
不幸的是,其存在会被公之于众的唯一时机,将会是在诸如核战争或大规模小行星撞击等大灭绝事件中。
政客和最高军事官员将会列队登上太空船。
然后它将会在核爆的推进下前进,载着它的乘客去往安全的太空。
这将会是壮观的景致,但也将是我们所有普通人能够看到的最后一景。
[1].诺亚方舟:《圣经》传说中,诺亚为躲避大洪水而建造的巨大船只,船上载有诺亚一家和世界上各种陆上生物。
[2].巴甫洛夫的狗:俄国的科学家巴甫洛夫开展过一系列以狗为研究对象的实验,其中最著名的实验是每次给狗送食物以前打开红灯、响起铃声。
这样经过一段时间以后,铃声一响或红灯一亮,狗就开始分泌唾液。
这种现象被称为“条件反射”
。
人们后来用“巴甫洛夫的狗”
形容一个人做出反应不经大脑。
[3].电报响码器:用来接收电报信号的机电装置。
当收到电报信号时,它会发出长短不一的咔嗒声,以分别代表短按键和长按键—“点”
和“横”
—它们在莫尔斯电码中用来代表不同的字符。
电报员会根据响码器发出的声音将信号译成电报的文字。
[4].奥威尔式:乔治·奥威尔是英国著名作家,著有《动物庄园》和《一九八四》等作品,批判极权主义社会。
由此衍生出的“奥威尔式”
一词,在此主要形容如奥威尔小说中描述的那样受到严苛监控的生活环境。
[5].盖革计数器:由H.盖革和P.米勒于1928年发明的用于探测电离辐射的粒子探测器。
[6].格令:历史上使用过的一种重量单位,1格令约合0.06克。
[7].卢·艾伦的球:“balls”
在非正式场合也有男性睾丸或胆量的意思,在这里是卢·艾伦同事的一句玩笑话。
[8].死星:《星球大战》故事中虚构的卫星大小的战斗空间站,其装载的武器具有能摧毁整颗行星的威力。
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