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从这位科学家英雄式的行为中没法得到其他确切的结论,只能说这展现了荣耀的科学工作者离一般人已经太远了……大多数人会断然拒绝成为长颈鹿肝脏寄生虫的培养皿。
寄生虫学家这一古怪的习惯一直持续到了近代。
1984年,苏联研究者V.S.基里切克从在俄罗斯北部偏远地区生活的驯鹿的脑中发现了一些绦虫卵,把它们吃下了肚。
在台湾,1988年,台北的国立阳明医学院寄生虫学系的一些研究者报告称,他们吃下了一些在当地荷斯坦小牛的肝脏里发现的绦虫幼虫。
呕吐物饮用者
比起寄生虫幼虫,有人还会吃更糟的东西—糟得多的东西。
例如,吃呕吐物可能会引发极度的恶心,而吃下黄热病患者吐出的黑色、掺血的呕吐物估计会激起更强烈的厌恶。
然而,就有研究者情愿忍受如此的恶心。
事实上,在19世纪上半叶,喝下冒着热气的黑色呕吐物,还在医生中流行了起来。
美国费城的医生艾萨克·卡斯劳首创了令人反胃的喝呕吐物的实践。
1794年,在欧洲从医学院毕业之后,卡斯劳回到费城,在那里他发现黄热病在整个城市肆虐。
那时候,黄热病是全世界最令人畏怖的疾病之一,因为它发病急、极为痛苦、似乎是无法阻止的杀手。
黄热病患者首先会出现突然而剧烈的头痛,接着是发热,肌肉和关节出现刺痛,身体虚弱无力,眼部和舌头发炎。
随着肝脏染病,患者的皮肤略带青黄色—此病也由此得名。
最终,血液通常会渗漏进胃肠道,在那里凝结,引发患者吐出大量黑色的呕吐物,看起来就像浸了黏液的咖啡渣。
在首次显现症状仅三天之后,死亡就可能会随之降临。
对于18世纪末期大多数的非专业人士而言,黄热病属于传染病似乎是显而易见的,因为在一个地区出现一例患者之后,这个疾病通常会在人群中迅速地传播开。
因此,人们会躲避那些患者。
然而,很多医生开始怀疑黄热病并非传染性疾病,因为直接与患者接触—甚至处理死者发臭的尸体—也没有引发疾病。
疾病的微生物理论还没有出现。
相反,医生们推论说是恶臭或受污染的空气,在闷热难耐的夏季高温的加剧之下,造成了疾病的爆发。
卡斯劳在费城照顾患者时,已经确信黄热病不具传染性。
他对这一信念特别有把握,以至于他决定对黄热病进行一次夸张的测试,通过设计一系列实验,来证明黑色的呕吐物对一名健康的实验对象无害,实验对象就是他自己。
卡斯劳在1794年10月开始实验,从一名死者的胃里取出了一些黑色的呕吐物,然后随手将它涂在自己的嘴唇上,还用舌头舔了舔。
他写道:“在涂上很短的时间之后,它给人一种辛辣**的感觉。”
几十年之后,另一名费城的医生,勒内·拉罗切对黑色呕吐物味道的描述表示同意,将它形容为苦、酸,而且“有点儿淡”
的味道。
接着卡斯劳将黑色呕吐物涂满自己全身的皮肤,将手浸入了一名患者刚吐出的一桶呕吐物里。
同样,他这次没觉得有什么不寻常的地方。
他还把呕吐物喂给猫、狗和鸡。
它们也没有显现出得病的迹象。
最终卡斯劳把黑色呕吐物加热,让蒸汽充满整个房间,然后在房间里坐了一个小时。
他写道:
**蒸发了,直到空气里充满了呕吐物的恶臭气,将整个公寓变成了极为令人不适的地方,不仅因为呕吐物的气味,而且因为房间的热度。
在这样的空气中,我待了一个小时。
在这一个小时里,我不断地咳嗽,而且有时会恶心想吐。
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