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当布朗第一次将手闸拉下，使闭合电路时，什么也没发生。
马无聊地向四周看看。
于是布朗再一次拉下手闸。
马仍然全无反应。
满心挫败的布朗反复向下拉手闸，海绵包裹的电极上都升起一股青烟，马依旧毫无反应。
布朗仔细地检查了线路的连接，然后又试了一次。
这一回奏效了。
马承受了二十五秒的七百伏的交流电后瘫倒在地板上死了。
对威斯汀豪斯来说，马和小牛遭受电击，以及它们吸引的舆论注意，成了最后一根稻草。
愤怒之下，他给报纸寄了一封公开信，谴责布朗的实验。
“我们毫不犹豫地指责，这些实验的目的并非出于科学的兴趣或安全方面的考虑，”
他宣称，“而是努力在公众的观念中制造对于使用交流电的偏见。”
布朗以厚颜无耻的提议作为回应。
布朗问道：“如果威斯汀豪斯对交流电的安全性如此有信心，他愿不愿意以生命来支持自己的话？他敢不敢参加一场电的对决？”
布朗就他提议的比赛的具体条件详述道：
我向威斯汀豪斯先生发起挑战，在杰出的电学专家在场的情况下，与我会面，让交流电通过他的身体，而我让直流电通过我的身体。
交流电每秒方向变化不得少于五百次（根据法医学会的建议）。
我们将从一百伏开始，缓缓增加电压，一次增加五十伏，由我来领头增加电压，每次通电持续五秒，直到我们中的任一人喊停，并公开承认自己的错误。
威斯汀豪斯无视了这一提议，这对布朗也有好处。
威斯汀豪斯是个身躯高大、体格健壮的男人—至少是当时两人里个头更大的—所以他的电击承受能力更强。
然而，尽管威斯汀豪斯提出了抗议，布朗的实验还是达到了他们的目的：在这些实验帮助他们赢得一场舆论的倒戈之后不久，纽约州投票决定采取电刑作为对所有死刑犯行刑的手段。
受爱迪生游说的影响，政客们选择了交流电作为官方的“死亡电流”
。
1890年8月，威廉·克姆勒，一名被判用斧头谋杀其事实婚姻妻子的杂货商，成了第一个被电刑处死的犯人。
布朗和爱迪生确保了用来行刑的设备是来自威斯汀豪斯（西屋）公司的交流电发电机。
布朗的实验和电刑处决死刑犯加在一起，激发了公众的好奇心。
人们的想象力开始大胆起来，想知道其他大型动物能承受多大的电流，用电刑处决它们会是什么样。
一直对公众的渴望关注有加的马戏团老板P.T.巴纳姆介入了，他决定满足公众的好奇心。
1889年2月，P.T.巴纳姆安排了一群电气工程师，来到他位于康涅狄格州布里奇波特市的马戏团的冬季营帐。
那里养着各种异域的动物，P.T.巴纳姆给予他们随意电击这些动物的自由。
工程师们忙活了起来。
他们电击了海豹、鬣狗、豹子、野山羊、狼、河马，还有大象。
他们并未用很强的电流，以避免伤害到这些动物，因为巴纳姆还不打算损害自己的这些资产。
电流的强度只是恰好能够引起动物的反应而已。
实际上，大象看起来还挺享受这种感觉的。
《巴尔的摩太阳报》报道说：“它们互相摩蹭腿，抚摸驯养员和来访者，还愉快地发出叫声。”
而对公众而言，这不过是开胃小菜，只能勾起了人们更大的胃口。
用电流给一只大象搔痒可不够带劲，人们想要更刺激的。
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