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阿比尔高欣喜若狂。
这是鸟类中的拉萨路[6]!
由于太兴奋,他立即又杀了它再复活它—还不止一次,而是“许多次”
。
在这种操作进行很多次以后,这只母鸡看起来呆呆的,而且只能较困难地行走,于是阿比尔高终于不再动它了。
它一天没吃东西,但是最终完全恢复过来,而且令这位医生十分高兴的是,它还下了蛋。
阿比尔高接下来用公鸡做实验。
他电击鸡的头部,然后就像母鸡一样,它摔倒在地,显然死了。
随后他电击其胸部令它复活。
然而这只公鸡不打算让自己遭到像母鸡一样的对待。
在复苏过来之后,它“轻巧地飞起来,将带电的瓶子打翻在地,摔碎了瓶子”
。
这就是这次实验的结尾。
阿比尔高发现的正是通过除颤进行心脏复苏的原理,尽管当时他并不知道这一点。
直到20世纪,医生才意识到阿比尔高的发现的全部意义,电除颤成了急救医学标准的组成部分。
在18世纪的科学家看来,电流本身似乎就蕴含着生命的能量。
在阿比尔高的实验过去四十三年后,玛丽·雪莱发表了她著名的小说,写的是一个疯狂的医生,用电(或者至少雪莱如此强烈地暗示)把一个人复活过来。
如果她对科学精确性更感兴趣一些,她会将弗兰肯斯坦以阿比尔高为原型塑造,然后把他的怪物写成一只鸡。
伽尔瓦尼的青蛙和特斯拉的鸽子
后来,青蛙取代鸟类成为电学家趋之若鹜的实验动物,终于拯救鸟类躲过了进一步的伤害。
1791年,一位意大利医生路易吉·伽尔瓦尼宣称他发现了一种惊人的新现象:“动物电”
。
他声称,肌肉的运动,是由一种肌肉中产生的“神经电流”
所引发的。
他向人们演示,对死去的青蛙施以电火花,或用一对金属棒碰触它们,皆可以使它们的腿发生**,从而表明这种“神经电流”
存在于青蛙的体内。
伽尔瓦尼的主张,引发了对电的新一轮的狂热,青蛙成了这轮狂热的焦点。
这倒霉的两栖动物被给予了实验室里光荣的位置,它们的躯体被急切的研究者们连戳带刺,以探测电活动的迹象。
鸟儿们肯定很高兴青蛙吸引了所有人的注意力。
尽管聚光灯不再以它们为焦点,但鸟类并没有完全从电学实验中消失。
在整个19世纪,偶尔有以鸟为对象的研究浮出。
例如1869年,英国医生本杰明·沃德·理查森用位于伦敦的皇家理工学院中的巨大的感应线圈,制造出了一个六英寸长的电火花,并把它导向了几只鸽子,最后鸽子们都被电死了。
然而,电学研究中再次出现鸟类的最重要的一例实验,发生在20世纪初。
这个实验呈现出了不同寻常、谜一样的特质。
此事件与古怪的发明家尼古拉·特斯拉有关。
特斯拉是现代电气时代的巨擘,一手设计了广泛使用的交流电—如今家家户户的电线中跑的都是交流电—随后他又对包括高频电磁波、机器人技术、霓虹灯照明、能量的无线传输以及遥控技术在内的诸多研究,做出了基础性的贡献。
毫不夸张地说,没有他的这些发明,现代世界将会大不一样。
但是随着年岁渐长,他开始痴迷于照料鸽子。
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