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，将会吸收爆炸的能量，同时通过一种吸收冲击的机制，保护船上的船员。
他们计算这会需要一百颗原子弹，大约以半秒的间隔爆炸，来将这一巨型船只送上轨道。
美国宇航局的工程师们认为月球是一个充满野心的目标，而猎户座计划则将视线投向了更远的地方。
月球仅仅是太阳系宏伟旅行的第一站而已。
无畏的冒险者们想象着：用原子能推进的太空船，巡游到金星仅需一个月，随后他们将奔向火星，再冲向土星，最终返回地球。
“1970年抵达土星”
成了该计划的战斗口号。
在圣迭戈市郊，拉荷亚悠闲的热带背景下，通用原子能公司的总部里，一种狂热的乐观主义攫住了猎户座计划的工程师们。
他们开始想象各种宏伟的可能性。
弗里曼·戴森得出结论，没有理由认为太空船重量不能达到八百万吨，这将使太空船的个头成为泰坦尼克的一百六十倍。
一艘这么大的超级猎户座太空船可将两千名居民送上一百五十年的旅途，前往半人马座阿尔法星系。
戴森同时意识到，猎户座太空船的强大使得大规模的外星环境地球化改造项目成为可能。
他想象开展一个“洪水计划”
，将大量的水从土卫二（土星的卫星之一）运往火星，由此将我们的邻居行星转变成一处适合人类居住的天堂。
洛玛岬的升空实验
在任其想象信马由缰之前，猎户座计划的工程师们意识到他们需要测试核弹推进太空船的概念，以确保它在实际中和理论上一样可行。
这要求他们建造一台原型机。
很明显他们不能运用原子弹，所以他们依赖传统炸弹开展实验。
实验在洛玛岬进行，那是与圣迭戈海湾北部边缘相连的一座半岛。
猎户座计划的工程师们建造了一个高一米，重三百磅的模型，他们称之为“热棒”
。
他们建造它以喷射小炸药筒装的一种塑性炸药—C—4炸药，穿过其底部的平板发射。
当套上玻璃纤维外壳时，它看起来就像一颗非常宽大的子弹。
不装外壳的话，它就像一只海上的浮标一样—一座小塔立在圆形平台上。
1959年的整个夏天他们都在鼓捣它，试图让它运作起来，随后在1959年11月14日，他们准备好迎接最后的实验了。
此计划的爆破专家杰里·阿斯特尔拍下了整个过程。
当C—4在装置下方被引爆时发出砰的一声巨响，然后装置向上腾起。
第二发炸药落下，然后“砰”
又一次爆炸，装置腾起得更高了。
砰、砰、砰。
每一次爆炸发生时，热棒看起来都像是要翻倒、坠回到地面一样，但是它却令人难以置信地摇晃着越升越高。
六次爆炸将它推到了一百八十五英尺高的地方，随后一顶降落伞撑开，它安然无恙地降落了下来。
这是一次完美的测试飞行。
这一实验的运作与工程师的预想别无二致。
据说，当高级研究计划局的评审组看到录像时，评审员们都沉默了。
很多评审员怀疑过猎户座计划的可行性，然而现在证据就摆在他们面前，证明至少从理论上来说，这一概念是可行的。
工程师们信心焕发，开始着手设计全尺寸的太空船。
也许猎户座太空船最神奇的地方在于，工程师们相信他们可以运用1958年已有的技术建造它。
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