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管家这时走进客厅,宣布晚餐准备就绪,客人们陆续移步餐厅。
林恩的座位被安排在莎拉右手边,算是主客位置。
凯特坐在他对面,中间隔着两个座位。
晚餐是传统的英式菜式:前菜是烟熏三文鱼,主菜是烤羊排配薄荷酱,甜点是太妃糖布丁。
莎拉介绍了今晚的客人,一位ITV的制片人,一位艺术评论家,两位小说家,和几位演员。
席间谈话轻松,莎拉作为女主人很会引导话题,从伦敦最近的戏剧演出聊到出版业的趋势,再到美国大选年可能带来的影响。
林恩大多时候在听。
凯特偶尔参与讨论,发言简洁但言之有物。
她能引用简·奥斯汀的话来讨论女性角色的现代性,也能就电影改编的得失提出看法。
主菜用完后,莎拉将话题转向林恩。
“林恩,你接下来有什么写作计划?理查德说你在准备《饥饿游戏》的续集?”
“是的,年底前应该能完成。
另外,还有些其他构思。”
“能透露一点吗?”
桌上其他人也看过来。
林恩想了想,目光扫过凯特古典的侧脸,忽然有了个念头。
“其实我最近对英国历史剧有些兴趣,特别是关于贵族家庭,在时代变革中如何维持或失去地位的故事。”
莎拉的表情有了微妙变化,“比如?”
“比如一战前后,一个虚构的英国贵族家庭。
父亲是伯爵,拥有庞大的庄园和地产。
但他没有儿子,只有三个女儿。
按照当时的法律和传统,爵位和庄园只能由男性继承。
所以他的远房侄子,一个中产阶级律师,将成为下一任伯爵和庄园的主人。”
林恩说到这里停顿了一下,他发现不仅莎拉在听,凯特也放下了叉子,眼睛注视着他。
他继续说:“故事就从这里开始,老伯爵去世,新伯爵带着他现代的观念,和生活方式来到庄园。
伯爵的三个女儿,尤其是长女,必须面对现实:她们失去了头衔,失去了庄园的继承权,但她们依然生活在那里。
新旧两种价值观碰撞,仆人们也有自己的阶层和矛盾。
而时间背景是一战前后,整个英国社会都在经历巨变——贵族制度在瓦解,女性开始争取权利,战争改变了一切。”
“这故事有名字吗?”
坐在林恩斜对面的一位中年男人问。
他戴着眼镜,穿着深蓝色西装,之前自我介绍时说是朱利安·费罗斯,ITV电视台的制片人。
“《唐顿庄园》,唐顿是虚构的庄园名。”
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