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第102章东南风起
天机阙对东南沿海的监控与情报搜集,如同撒向广阔水域的网,初时波澜不惊,但随着时间推移,一条条看似零散却令人不安的线索,开始陆续汇集到陈默的案头。
来自泉州、明州(今宁波)、广州等主要港口的密报显示,近半年来,一些挂着南洋、琉球乃至佛朗机旗号的“商船”
,出入港频率异常增高。
这些船只吃水颇深,卸下的却多是香料、苏木、象牙等常见货品,与其载重明显不符。
有经验的老码头和暗中观察的天机阙眼线判断,其船舱深处,很可能夹带着别的东西。
更可疑的是,这些船只靠港后,接洽的往往并非本地大商行,而是一些背景复杂、与地方豪强乃至衙门胥吏关系密切的“牙行”
或“海客”
。
交易多在夜间或僻静码头进行,银货交割迅速,痕迹难寻。
与此同时,江南内陆,特别是太湖流域及运河沿线,关于私盐、私铁、甚至私铸铜钱的流言悄然增多。
几处官办矿场和盐场接连上报“意外损耗”
或“遭小股匪徒袭扰”
,损失不大,却颇显蹊跷。
徐胜男通过隐秘渠道送出的、关于熙王府旧档中江南盐铁转运异常记录,与这些零散情报相互映照,勾勒出一幅东南物资非正常流动的模糊图景。
而最让陈默警惕的是,数条情报都隐约提及,在这些隐秘交易的背后,似乎有一个被称为“沧澜会”
或“海东青”
的影子在若隐若现。
没人能说清这个组织的具体情况,只知它能量颇大,似乎能协调海上私船、内陆转运、乃至打通某些关节。
有密探冒险接近一名疑似“沧澜会”
外围成员的走私贩子,灌醉后套话,只得到只言片语:“……上面的贵人说了,北边的路暂时断了,南边的海路更要畅……金银、铁料、硝石,有多少要多少……甭管是北边的朋友,还是西边的佛郎机人,出的起价就行……”
北边的路断了?显然是指熙王倒台,原有的走私网络受损。
南边的海路更要畅通?这是在开辟或加强海上走私通道!
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