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杜掌柜安顿完毕姑爷，差人密请医生来家里为大元子包扎伤口，屋里只剩下大元子时，他红着眼圈问：“咋死的？”
“绺子挪窑的路上遇警察马队，她被流弹打中。”
“那尸首呢？”
“警察火力太猛，我派几个弟兄都未接近小姐。”
大元子凄然，哽咽地说，“她死得太惨啦，脑袋被炸开花，可再过两个月，她就猫月子（生孩子）啦。”
杜掌柜感到心里堵得慌，还有什么话可说呢！
给胡子当岳父并非他心甘情愿，悔就悔在自己贪图那些金银财宝，顺水推舟促成他们成婚，结果把女儿推入火坑。
既然到了这步田地，悔又何用，恨又何用，莫不如好好对待未亡人——当胡子的姑爷，免得他不高兴而驴性，那样杜家可就又要遭祸。
因此，杜掌柜悉心照料，精心治疗，企盼大元子早日康复，只有他离开才搬走压在心头的石头，不然就压得难受、压得让人透不过气来。
然而，车店能和流贼草寇脱离干系割断千丝万缕的联系吗？兵荒马乱的年代里，胡子特别看中这江湖色彩浓重的大车店。
同关东大地上所有的大车店一样，通达大车店也是胡子常来扎扎眼（探听一下财路）的地方。
因为这里收留众多走南闯北的人，其中有做买卖的，说书卖艺的，郎中马贩，投宿者中也混有胡子马贼江洋大盗。
车店掌柜处于生意上的考虑与需要，热心地帮助所有来投宿的人。
你要是生意人，掌柜的帮你介绍生意；你是演驴皮影的，掌柜的主动帮助联系场地……总之提供一切热心服务和方便。
久而久之，车店便成了江湖小店，活动在荒原的胡子青纱帐一倒，撂管直至转年春天，有家的胡子便回家过年，无家的或者某原因不能归的胡子就奔大车店而来。
那年，胡子大元子在初冬第一场大雪后，决定提前撂管，打发走二十几个弟兄，带上半褡裢洒配（三百块）大洋，走进通达大车店。
“请！”
杜掌柜人很精明，眼是秤，心便是砣。
来店投宿的人他搭一眼便猜出身份、职业、穷富。
当天大元子带着一身马粪味儿站在面前时，杜掌柜感到来了一位不寻常的人物，高头大马，腰间凸着家伙，断定一个胡子来店猫冬了。
他吩咐小伙计喂马多加精料，并对大元子说：“炕头是大爷你的。”
大元子顺手丢给杜掌柜几块大洋，说：“再给我的马每天喂两个滚子（鸡蛋）！”
“在敝店过年吗？”
初来乍到，大元子还不明白杜掌柜此话的用意，也没回答。
住了一段时间，大元子便和杜家的人混熟了，他才露了底，无处可去准备大车店里过年啦。
或许是冬天漫长，或许是刀枪入库马放南山的日子太单调太无趣，他开始盯着杜家的女人看。
这些没瞒过杜掌柜的眼睛，他背地悄悄问大元子：
“压红窑（找女人陪着）吗，大爷？”
（4）
长年累月昼伏夜出，马背上颠簸，哪有机会沾女人的边儿。
如果沾边无非是抢来妇女强行施暴，四平八稳地和女子相好大元子还不曾有过。
猫冬期间找个女人开开荤……他说：“我倒看上一个丁丁（小美女），还请掌柜的帮忙。”
“哪位呢？”
杜掌柜有点发慌，从未见大元子出院，投宿者中又都带把的，难道是自家的人？
大元子讲出他看上的姑娘的名字，杜掌柜吓出一身冷汗，最担心最害怕的事到底发生了。
他恳求的口吻说：“放过她吧！”
“大小姐自己愿意。”
“她……”
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