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刘统勋道：“来景安的督察大员，是杜大人？”
衙役道：“对对，听说就是杜大人！
麻子衙官就是听他的！”
琴衣道：“父亲，您没猜错，杜霄肆虐到浙江来了！”
衙役道：“刘大人，我们都是奉杜大人之命在行事，怨不得我们呀！
要是漏丈了一块，咱们全得挨板子！”
一个白发苍苍的老头一脚高一脚低地走来，对着刘统勋老泪纵横：“大人啊！
前阵子，听说朝廷能让老百姓垦荒了，咱们全家八口人就搬进了这山沟子，在这块荒地上，想把石滩地给垦出来。
大人啊，您是长眼睛的，看看这块地是怎么垦出来的吧！”
老人把两只手掌摊开，颤抖着抬在了刘统勋的面前。
老人身后，全家老老小小也一同将手抬起，展开手掌。
八双大大小小的手掌上全都血肉模糊！
刘统勋捧着每只手看了一遍，把目光望向锄把。
八只锄把上都是血迹！
老人道：“这地里的每块土，都是咱们用血换来的啊。”
刘统勋道：“琴衣，你去棚里将他们的锅给我端来。”
琴衣走进地边的一间小窝棚，端出了一口破锅。
刘统勋打开锅盖，捞起一把尝一尝，眉头一下拧紧。
琴衣道：“他们吃的是糠！”
刘统勋眼睛发酸，示意那四个衙役爬起。
刘统勋道：“清丈之后就得征税，说，每亩征税多少？”
衙役道：“每亩征税折银七分三厘。”
刘统勋：“你们看看这锄把，再看看这锅里，还忍心清丈么？还忍心征税么？这些棚户都是穷人，正因为穷得没法活了，才出来开荒的。
要是把他们用血汗开出来的地一弓一弓地丈下来，再按每亩七分三厘收他们的税银，你们的良心还长在肚子里么？这么死命地逼着垦民，他们只有三条路可走。
第一条路，要保地就得卖儿卖女卖老婆，才能将税银给交上！
第二条路，若是交不起税银，官府要追究，他们只能抛弃已垦的荒地，举家逃命，沦为流民！
第三条路，把他们给逼得山穷水尽，再无活下去的希望，就会全家一块儿寻死，不是挂树，就是投水，甚至还有举家跳崖的！
这些日子，我只跑了半个景安县，看到的棚户和垦民只有这三条出路！”
刘统勋剧咳起来，枯瘦青灰的脸上布满了痛楚。
琴衣急忙解下腰里的水葫芦，递上：“老爷，喝口水吧！
这几天，您就像在跟老百姓一块儿滚钉板似的，再这么下去，您就拖垮了！”
刘统勋道：“把这四把弓尺递给我。”
衙役将手里的弓尺递给刘统勋。
刘统勋咬紧牙，将弓尺一把把地拗断，扔在地上。
棚户全家人眼里含泪，对着刘统勋跪了下去，大声喊：“青天大老爷啊！
您可救了咱们全家人的命啊！”
刘统勋道：“世上只有青天，没有大老爷。
该跪的不是你们，是我。”
刘统勋扶着残腿，对着一家子人跪了下去，膝盖深陷在新土里。
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