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她来到海滩,发现潮水已退,而查尔斯的衣服也无踪无影。
她跑去请来的其他男人也不见了,他们一定从别处走掉,因她并未见到他们离开。
由于啥也没发现,他们大概以为她的恐慌是没有根据的,所以放弃了寻找。
巴普蒂斯塔一下瘫倒在近旁的石头上。
查尔斯脱衣物的地方此时已是海水。
毫无疑问他被淹死了,他的尸体被水流卷了下去;而他事先放在**线内的衣物大概涨潮时也被冲走了。
她一时不省人事,后来产生一种奇异的感觉,大惑不解,几乎变得呆若木鸡。
再也见不到他本人了,因此她和他最后3天的生活似乎已被吞没,他的形象在她心目中也奇怪地消逝,退隐得远远的,越来越奇特,越来越漂渺。
他们见面、结婚得太突然,事前毫无考虑,充满冒险,使她简直不相信自己在这样一个轻率的戏剧性事件中扮演了角色。
在她与查尔斯共同生活的整个短短的几天里,她记忆中印象最深的就是他们在上个星期6偶然相遇,他狠狠地责备她——可以这么说——从而使她遭遇了一个意想不到的后果。
查尔斯·斯托即使在他的热情中,也包含着一种残忍和专横——这就是他的性格特征。
作为情人他显得有点像个暴君;说他最终迫使她与自己结婚,或许也可说是千真万确的。
这些回忆,使得他与她的生活更加显得格格不入;在一段时间内她会为此事伤心地哭泣,悔恨不已,之后便会把这样的往事淡忘了。
最后,这个困惑的年轻妻子又想到了她正在回家的路上,班轮再过45分钟就要启航了。
除了手中的阳伞外,她所有的东西都存放在车站,正等着她继续旅行。
她看了一下那个方向,完全像平常一样显露出不动声色的状态,便默默地往前走了。
她先直接向车站走去,但突然转身来到一家商店,给她听见查尔斯提到的唯一亲戚写了一封匿名短信,说他已被淹死。
她偷偷把信寄出,害怕地看看四周,仿佛被最近发生的事吓坏了;之后她朝着车站走去,好象被一个幽灵跟踪似的。
她来到服务处领取上个星期6存放的行李和就在这天上午才存放的箱子,把它们都放到船上,自己也上了船。
一切很快办完了,不过在巴普蒂斯塔对自己的行为得出任何确切的结论前,整个过程几乎都是机械的。
就在启航的铃声响起前她听见码头上传来谈话声,使她最后的一点疑虑也消除了——如果还有任何疑虑的话——她现在成了查尔斯·斯托的寡妇。
谈话断断续续,但她很容易把它们连贯起来。
“一个男人淹死了——游得太远——是个外地人——船里的人——看见他下去——无法及时赶到那儿。”
目前得到的消息并不比这番话确切多少,不过我们很可以说这话是对的。
过于自信的查尔斯太冒险,游得太出去了,致使体力不支,在没有救助的情况下被淹死,他那丧失生命的躯体此刻正漂浮在明净的大海里。
而他的衣物则在涨潮时被轻轻托起,冲到附近一个隐蔽处,直到一两天后才被经过的人发现。
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