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一个富于想象的女人01
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威廉·马奇米尔去上威塞克斯一个著名的海滨胜地了解出租房的情况后，回到旅店找他妻子。
她已带着孩子们去海边散步，马奇米尔朝着那个军人模样的门厅搬运工指的方向走去。
“哎呀，你们走得太远了！
弄得我气都喘不过来，”
马奇米尔赶上妻子时很不耐烦地说，她正边走边看着书，3个孩子和保姆在前面相当远的地方。
马奇米尔夫人正看得出神，这时突然惊醒过来。
“是的，”
她说，“你去得太久了。
我在那个无聊的旅店里呆得厌烦。
不过如果你需要我的话，真对不起，嗯？”
“唉，我是遇到了麻烦。
你事先听说房间如何通风舒适，但看见时却发现它们让人又气闷又难受。
如果我选定了住处，你愿意去看看是否行吗？恐怕一般的房间很少了，而简陋的茅屋我也找不到好一点的。
这个城镇人塞得满满的。”
夫妇俩留下孩子和保姆继续漫步，一起回去了。
他们两个的年龄悬殊不大，相貌也很般配，家庭条件差不多，但就是性情不合，虽然甚至在这儿他们也不经常发生冲突——如果说他反应并不迟钝，但也是显得温和沉静的，而她则断然是个易于激动、满怀希望的人。
他们的爱好和兴趣，无论最不重要的或是最重要的，都毫无共同之处。
马奇米尔认为老婆的兴趣有点无聊，她则认为他的兴趣卑鄙庸俗。
丈夫是北边一个兴旺城市的枪炮制造商，他一心想的就是那门生意；而最能表现妻子特点的，就是“谬斯[50]崇拜者”
这句高雅的过时话。
性情敏感、易于激动的埃拉，一想到丈夫制造的所有东西都是用来毁灭生命的，就满怀慈悲，对他从事的生意毫不关心。
她让自己相信，至少他的一些武器迟早会用来消灭可恨的歹徒和动物——它们几乎也像人类一样残忍地对待自己的弱者——唯有这时她才会恢复平静。
她以前从未把他的这种职业视为拒绝嫁给他的理由。
的确，我们必须不惜任何代价获得新生——这是所有好母亲都要传授的主要美德——使她根本没考虑过那种职业，直到她接受了马奇米尔，度过蜜月，并陷入目前这种沉思的处境。
然后，她像在黑暗中被某个东西绊倒的人一样，不知那东西是什么，精神上绕着它走过去，对它进行估计，很想明白它是罕见的还是普通的，含有金、银还是铅，是木底鞋还是基架；在她看来要么是任何东西，要么任何东西都不是。
她得出一些模糊不清的结论，从此她的心便活跃起来——她同情愚钝和缺乏高雅的丈夫，也同情自己，在不断的想象中，在白日做梦、夜晚叹息中，发泄着自己敏锐而飘渺的情感，假如马奇米尔知道了这一切也许并不会太觉得心烦的。
她身材小巧秀丽，体格纤弱，行动轻快，蹦蹦跳跳。
眼睛黑黑的，每个瞳孔异常晶莹透明，它们表现出像埃拉这类人的心灵特性，常常使得她的男性朋友们悲叹，有时最终也使她自己悲叹。
她丈夫是个身高脸长的男人，长着褐色胡子，有一种思考的目光；必须补充的是，这种目光对于她通常都和蔼宽容。
他说话语言果断，世上离不开武器是最最让他满意的事。
夫妇俩一直走到他们找的那座房子旁，它位于一块面临大海的台地，前面是一个种有常绿植物可以挡风的小花园，石阶往上延至门廊。
它在那排房中有其门牌号，但由于远比别的房子大，它又被女房东始终与众不同地称为“科堡包[51]房”
，虽然其余的人都把它叫做“新帕雷德十三[52]”
。
这地点现在显得既明亮又有生气，不过到了冬天就必须用沙袋把门抵挡，将锁眼塞上东西以堵住风雨——它们已把涂料吹打得稀稀疏疏，连底漆和节疤涂饰都露出来了。
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