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我们判定某个人是否是一个同性恋者（i）[38]的依据并不是他的所作所为，而是他的情绪姿态。
下面，我们感兴趣的是列奥纳多童年幻想的另外一个令人费解的特征。
我们这样解读这个幻想：这是她的母亲进行哺乳的一个幻想，而我们发现秃鹫代替了他的母亲。
这只秃鹫从哪里来呢？它又如何碰巧在现在的地方被发现呢？
在这一点上，有一个来自远方的想法涌上心头。
把它弃置一旁，真是太引诱人了。
在古埃及人的象形文字中，用秃鹫的画像来表示母亲。
[39]埃及人还崇拜一位母神。
她被描绘成有一个秃鹫头、或者几个头，但其中至少有一个是秃鹫头。
[40]这位女神的名字读作姆特（Mut）。
我们的单词Mutter（“母亲”
）和它的读音相似，这难道仅仅是一种巧合吗？那么，秃鹫与母亲之间具有某种真正的联系——但是那对我们有什么帮助呢？我们知道第一个成功地读懂象形文字的人是弗朗索瓦·商博良（Franpollion）（1790—1832）[41]，我们有什么权利指望列奥纳多了解这种联系呢？
古埃及人选择秃鹫作为母亲的象征，探究这一点的来历将是非常有趣的。
现在，甚至对希腊人和罗马人来说，埃及人的宗教和文明都是科学的好奇心之对象：早在我们能够读懂埃及的历史遗迹以前，从尚存的经典古代文字记载中，我们就已经掌握了关于他们的某些信息。
这些记载的某些作者非常有名，比如斯特拉波（Strabo）、普卢塔克（Plutarch）和安密阿那斯·马塞林纳斯（AmmianusMarus）；而其它著作的作家都是无名小辈，而且资料出处和写作日期都不明确，就像贺拉波洛·尼洛斯的《象形文字》和那本流传至今的、以赫米斯·特里斯麦奇多士，一位神的名义的关于东方僧侣智慧的书。
从这些资料中，我们获知秃鹫之所以被当成母亲的象征，是因为那时人们相信只有雌秃鹫存在；人们认为这一物种没有雄性。
[42]在古代自然史中，我们所知道的只有单性的物种还有：圣甲虫——埃及人奉之为神灵——据信只有雄圣甲虫存在。
[43]
如果所有的秃鹫都是雌性，那么，人们猜想，它们是怎么受孕的呢？贺拉波洛在一篇文章中充分说明了这一点。
[44]在一个特定的时间，这些鸟会在飞行中停留，敞开它们的**，风使它们受精。
现在，我们非常意外地到了一种境地。
仅仅在不久前我们还认为荒谬并拒绝接受的东西，现在变得很有可能了。
列奥纳多对一则有关埃及人用秃鹫来代表母亲的科学寓言非常熟悉，这一点是非常有可能的。
他阅读广泛，他的兴趣涵盖了文学和学识的所有分支。
在《大西洋古抄本》中，我们找到了一本他在某个特定日期[45]所拥有的全部图书的目录，还有数不清的阅读笔记（都是有关他从朋友那里借来的图书的）。
如果我们可以依据里克特[1883][46]摘录的笔记来判断，列奥纳多博览群书。
除了同时代的书外，自然史的早期著作在其中很具代表性；所有这些图书当时都已出版。
实际上，在意大利，米兰是新印刷艺术的最主要城市。
在进一步的探讨中，我们偶然发现了一条信息。
这个发现使得列奥纳多知道秃鹫寓言的可能变得确定无疑。
贺拉波洛的博学的编辑和评论家，针对上面的引文（利曼斯，1835，172），做了如下的注解：“但是，为了反驳那些否认圣灵感孕的人，教会的神父们急切地接受了这个关于秃鹫的故事，作为从自然秩序中获得的一个证据。
因此，在他们之中几乎都提到了这个话题。”
所以，秃鹫的单性的寓言和他们的受孕模式绝非琐碎次要的趣闻轶事。
它不同于那个和它相类似的圣甲虫的传说；教会的神父们紧紧抓住这个证据，这样他们就有了来自自然史的证据来随时对证那些怀疑宗教史的人。
如果在关于古代的最好记载里有秃鹫受孕于风的描述，那为什么同样的事情不能在一个人类女子身上发生一次呢？既然秃鹫的寓言可能变得如此重要，“几乎所有的”
教会神父们都经常讲述它。
所以，我们几乎可以肯定，通过这个如此广受关注的寓言，列奥纳多也获知了这一点。
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