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船尾那个人听到我们喊停时一下从甲板上跳起来，一边朝我们挥动两拳一边用粗野的嗓子高声叫骂。
他个子高大、身强力壮，两腿分开站在那儿，我看见右边自大腿以下只是一根木桩。
一听到他刺耳的怒骂声，甲板上那堆黑乎乎的东西动弹了一下，然后立起来——原来是一个小黑人——我从没见过的最矮小的人，畸形的大头、乱蓬蓬的头发。
福尔摩斯已拔出了手枪，我看见那个野性的畸形生番也将自己的枪掏出来。
他浑身用某种黑色的宽大长外套或毯子似的东西裹着，只把脸露在外面，不过就是那张脸也足可以使你一晚上睡不着觉了。
我从没见过像他那么野兽般凶残的面孔。
他那双小眼睛现出阴沉的凶光，厚厚的嘴唇向外翻卷，牙齿外露，如动物一般向我们发出吱吱的怒叫声。
“他一抬手就开枪。”
福尔摩斯轻声地说。
我们只相隔一船了，只差一点点就要追上罪犯。
我看见他们两个站在那儿：白人的两腿叉得很开，尖声叫骂着，凶恶的矮人面容可怕，一副坚实的黄牙在灯光下对我们咬牙切齿。
幸而我们能清楚地看见他。
就在这时他突然从大衣内拔出一根短而圆的木头，像小学生用的尺，把它放到嘴上。
我们的手枪同时响了。
他身子转了几下，双手向上舞动着，像被咬住似的咳了一声便从船边跌进河里。
在翻卷的白浪中，我还瞥一眼他那双恶狠狠的、充满威胁的眼睛。
与此同时，木腿人疯狂地扑向舵柄，让船急转直下向南岸驶去，而我们却从它的船尾擦身而过。
我们立即返身向它猛追，不过它已接近河岸了。
那儿是一片荒无人烟的开阔沼泽地，月光静静地照在上面，四处是些污浊的水塘和一堆堆腐烂植物。
随着砰的一声沉闷的巨响，它撞在了泥泞的河岸上，船头翘在空中，船尾溢满了河水。
逃犯刚一从船上跳下去，那只木腿就整个陷入了湿润的泥地里，怎么也拔不出来，真是寸步难行。
他无可奈何地怒吼着，发狂地用另一只脚踢泥地，越踢木腿越深地陷进胶似的稀泥里。
他立在那儿简直动弹不得，我们把船靠近，只把一条绳子抛过去套在他身上，就把他像鳄鱼似的拉出来拖到了我们身边。
史密斯父子还闷闷不乐地坐在汽船上，不过听到命令他们就顺顺从从到我们船上来了。
我们把“曙光”
号船拖起来，牢固地系在船尾。
一只印度工艺的坚实铁箱放在甲板上，里面无疑装着肖尔托兄弟那凶多吉少的宝物。
没有开箱的钥匙，箱子也很沉重，我们小心翼翼把它搬进我们小船舱里，然后缓缓朝上游返回，将探照灯四处照射着，但一点没看到那生番的踪影。
想必在泰晤士河阴深的河底某个地方，躺着一个来自异国的奇人的尸骨。
“瞧这儿，”
福尔摩斯说，指着木舱口。
“咱们的子弹只快了一点点。”
果然，就在我们身后的舱口上扒进一根非常熟悉的杀人毒刺，它一定是在枪响的一刹那从我们中间飕地一声穿过去的。
福尔摩斯仍像平时一样神态自若地笑了笑，耸耸肩，可我得承认，一想到那晚我们几乎死在可怕的毒刺下，我便感到一阵恶心。
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