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木桶的插曲
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警察也是赶一辆马车来的，我就用这辆马车把莫施坦小姐送回去。
女人们总具有天使般的特性；莫施坦小姐在危难面前，只要还有人比她更加脆弱，她便显出镇定自若的样子来。
我看见女管家被吓得魂不附体，而莫施坦小姐在一旁却很有精神，平静自然。
可是一上了马车之后，她便先晕了过去，继而哭泣起来——因为这一夜的冒险经历已把她折磨得痛苦不堪了。
后来她告诉我说，她觉得我这次一路上冷冰冰的，一点不热情。
她并没有想到我内心的斗争，没想到我在努力克制着自己。
实际上我是同情她、爱慕她的，这种感情和在园子里我和她手牵手时一样。
我感到虽然多年来经历了不少风风雨雨，可要是没有这一天的奇遇，我也无法了解到她那温柔而勇敢的天性。
有两个想法阻止了我向她倾吐爱心。
她现在很脆弱，孤苦伶仃，精神又不稳定。
在这个时候向她表白爱情不就是乘人之危了吗？而更糟糕的是她很有钱，假如福尔摩斯通过侦察能成功破案，她就会成为一个女继承人。
一个仅领半薪的外科医生，偶然同一位小姐相遇，于是便趁机和她谈情说爱，这样做公正体面吗？难道她没有可能仅仅把我看作是一个庸俗的寻宝人？我怎么能去冒险让她头脑中产生这样的想法呢？所以这批阿格拉宝物就像一个不可逾越的障碍横挡在我和她之间。
我们到达塞西尔·福里斯特太太的家时已近两点。
仆人们几小时前就睡了，可是福里斯特太太仍在等莫施坦小姐回来，因为她对那天莫施坦小姐收到的奇特信件很关心。
她亲自为我们打开了门——一个举止优雅的中年妇女出现在眼前——她非常温柔地搂住莫施坦小姐的腰，慈母般地和小姐说话，看到这情景我真打心眼里高兴。
小姐在这个家里显然不仅仅是一个受雇的教师而且还是一位受尊敬的朋友。
莫施坦小姐先介绍了我，福里斯特太太便热切地请我进屋去，让我告诉她我们的奇遇。
不过我给她解释了我此行的重要任务，并诚恳地保证会再来看她，详细向她报告案子的进展情况。
我们驱车离去时我又回头瞥了一眼，似乎还看见那两个女人站在台阶上——两个相依的优美身躯——看见那半开的门，从彩色玻璃上透出的门厅的灯光，挂着的晴雨计，以及舒艳色的楼梯毯梗。
我们被一件疯狂而险恶的案子缠绕着，在这样的时候，哪怕看上一眼那个宁静的英国家庭也使人感到了莫大的安慰。
我越去想发生的事情，就越感到它们一片凌乱，模糊不清。
坐在马车里穿过被煤气灯照亮的寂静的大街，我心里又在回顾着那一连串不同寻常的事件。
至少最初的问题是一清二楚了。
关于莫施坦上尉的死亡，寄给莫施坦小姐的珍珠，报上的广告，那封信件——这些事情我们都已经有了眉目。
可是它们只把我们引入了一个更玄奥悲惨的神秘境地。
那些印度宝物、在莫施坦行李中发现的怪图、肖尔托上校死去的古怪场面、他刚一发现宝物就被谋杀的惨剧、作案活动中留下的非凡异常的迹象——脚印、奇怪的凶器、纸片上与莫施坦上尉的图样上相同的字。
上述一切真是组成了一个离奇的迷宫，一个不具备我那位朋友独特天赋的人，对寻找线索的事是会感到灰心丧气的。
平钦巷有一排破旧不堪的两层楼砖房，位于兰贝斯下区。
我在第三号门上敲了好些时间，才听到里面有了响动。
终于楼上的窗帘后面亮起了蜡烛的微光，一张脸从窗口伸了出来。
“滚开，你这个醉鬼，”
上面的人吼道，“你再在那里踢门，我就放出一大群狗来咬你。”
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