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角落里是那口黑色大钟,它肃穆而立,孤苦伶仃——它就是丧钟。
往上爬,又是黑暗一片,我们顺着更加陡峭,更加危险的梯子逐层而上,突然,迎面扑来了苍穹的清新空气。
我们到达了最高的走廊。
我们的头顶之上是苍天。
我们的脚下是这座城市——看起来就像是小小的玩具小镇,人们就像匆忙爬行的蚂蚁,每只蚂蚁都忙着自己的事情;越过一堆堆的石头,就是广阔的绿野乡村。
这是我第一次瞥见广阔的世界。
从那以后,只要有机会,我就会爬上这座教堂塔楼的顶部,自得其乐。
爬塔楼挺辛苦,付出一点体力,回报却是满满的。
而且,我知道自己得到了什么样的回报。
我看见了大地,看见了天空。
塔楼的看守人很友好,是我的朋友,他住在一个小棚子里,就在走廊一处遮风避雨的角落处,他给我讲了好多故事。
他要照看时钟,像父亲一样打理那些大大小小的钟,还要负责发出火警,但他空闲的时间也很多,于是他就点上烟斗,心平气和地思考。
差不多五十年前他就离开了学校,之后他几乎就没有读过一本书,但他在塔楼住了这么多年,吸收了周围广袤世界的智慧。
他很了解历史,历史对他而言是活生生的。
“那儿,”
他指着一处河湾说道,“那儿,孩子,看到那些树了吗?就是在那里,奥兰治亲王挖开了堤坝,淹没了这片土地,拯救了莱顿[3]。”
他还会给我讲老默兹河[4]的故事,以前这条宽阔的河流是一处方便的港口,后来就变成了交通要道,德·勒伊特和特龙普[5]的舰就从这里经过驶向了著名的最后一场航行,为了所有的人都能在茫茫大海上自由地航行,他们献出了自己的生命。
还有那些小村庄,分布在庇护它们的教堂周围;许多年前,守护这些村庄的圣徒就住在这些教堂里。
我们还可以看见远处代尔夫特[6]倾斜的塔楼。
塔楼高耸的拱门目睹了沉默者威廉[7]被杀害,目睹了格劳秀斯[8]学会第一句拉丁语。
再远一些就是豪达[9]教堂,这座教堂曾经收养过一个孤儿,他就是伊拉斯谟[10],这个人的智慧胜过了许多帝王的千军万马。
最远处的银色边线是无边无际的大海。
离我们最近的则是脚下的屋顶、烟囱、房子、花园、医院、学校和铁路,这些东西拼凑在了一起,我们谓之家园。
可是站在塔楼上,熟悉的家园有了新的面貌。
从塔楼看下去,街道、市场、工厂和作坊里杂乱无章的忙进忙出,变成了人类活力和目标的有序表达。
最妙的是,站在塔楼之上,环顾四周,辉煌的过去历历在目,我们有了新的勇气,回到日常事务当中,面对未来的种种问题。
历史是一座宏伟的经验之塔,由时间历经逝去的无尽岁月修建而成。
想要到达历史古塔的顶部,从而一览天下,这可不是易事。
塔楼没有电梯,如果脚步年轻而稳健,也是可以攀登到塔顶的。
现在,我就把开门的钥匙给你。
等你返回之时,你就能明白我心潮澎拜、激动不已的原因了。
亨德里克·威廉·房龙
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